Le coût de la vie en Suisse augmente encore : comment y faire face ?
Le pouls de la Suisse
Depuis 2022, l'inflation et la hausse des prix pèsent sur de nombreux habitants de la Suisse et entraînent des changements de comportement des consommateurs qui devraient se poursuivre. C'est ce qui ressort d'une enquête menée auprès des consommateurs à la demande de Deloitte. En ce qui concerne les prix d'origine politique, tels que les loyers ou les primes d'assurance-maladie, les personnes interrogées sont assez également partagées entre les solutions rapides et les solutions structurelles. Néanmoins, il subsiste des risques importants que les problèmes de coûts sous-jacents ne soient pas résolus et que des mesures populistes rendent la Suisse moins attrayante et moins compétitive.
Une île de bonheur - également avec l'inflation et le pouvoir d'achat
Bien qu'éloignée de la mer, la Suisse est parfois qualifiée d'"île du bonheur". Et à juste titre.1 Par exemple, la Suisse est doublement chanceuse en termes de pouvoir d'achat. En moyenne, les habitants de notre pays peuvent s'offrir beaucoup plus que ceux des pays voisins, puisqu'ils disposent de près de 500002 euros par an et par habitant, contre un peu plus de la moitié en Autriche ou en Allemagne. En outre, le pouvoir d'achat a été beaucoup moins affecté par l'érosion de l'inflation en Suisse au cours des dernières années. En Allemagne, les prix généraux ont augmenté d'environ 17 % entre décembre 2020 et fin 2023, contre 6 % en Suisse. Durant la même période, les prix des denrées alimentaires ont augmenté encore plus fortement dans certains pays, comme l'Allemagne (31 %), le Royaume-Uni (40 %) et l'Estonie (43 %), alors qu'en Suisse, cette hausse était à nouveau de 6 %.3 A partir de février 2023 (3,4 %), le taux d'inflation mensuel en glissement annuel a baissé tout au long de l'année dernière pour atteindre 1,4 % en novembre et 1,7 % en décembre. Toutefois, comme le suggère la légère augmentation mensuelle des chiffres de décembre, l'inflation est toujours présente.
Résultats de l'enquête : 65 % des personnes interrogées considèrent l'inflation comme un fardeau au moins modéré
Le fait que d'autres personnes doivent puiser encore plus dans leurs poches n'est qu'un maigre réconfort lorsque vous devez soudain payer davantage vous-même. Une enquête commandée par Deloitte auprès de 1 900 consommateurs suisses montre que l'inflation a eu un impact sur de nombreuses personnes et a entraîné des changements de comportement qui devraient se poursuivre, du moins en partie.
Vingt-sept pour cent des personnes interrogées ont déclaré que l'inflation avait été une charge importante pour elles au cours des 12 derniers mois, tandis que 38 % l'ont considérée comme une charge moyenne. Les chiffres sont légèrement plus élevés en Suisse romande, où l'inflation a représenté une charge importante et moyenne pour respectivement 33 % et 40 % des personnes interrogées.
Changements de comportement : 57 % veulent réduire les dépenses non essentielles
Comme le montre la figure 1, cet impact a entraîné des changements de comportement dans deux domaines. Premièrement, les dépenses non essentielles ont été réduites. Par exemple, 52 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles mangeaient moins au restaurant et qu'elles sortaient moins souvent. Plus de 40 % ont déclaré qu'ils réduisaient leurs activités de loisirs ou leurs achats de meubles, d'articles ménagers ou de vêtements. Quarante et un pour cent ont également réduit leurs vacances. Deuxièmement, les gens ont essayé d'économiser sur des dépenses plus importantes, en particulier l'alimentation (34 %). L'alimentation est une dépense régulière et essentielle qui représente environ 8 % du budget moyen d'un ménage, selon les chiffres de l'Office fédéral de la statistique. Les personnes qui parviennent à faire des économies dans ce domaine réalisent des économies régulières.
Ces changements de comportement sont confirmés par la figure 2, qui porte également sur les questions relatives aux changements prévus pour les maintenir. En tête de liste, avec 57 %, figure la réduction des dépenses pour les produits non essentiels, suivie par le fait de profiter des promotions ou d'opter pour des produits moins chers.
Si la baisse de l'inflation se généralisait, la pression sur les prix serait moins forte, ce qui réduirait l'urgence des mesures d'austérité. Toutefois, les hausses de prix antérieures ne sont pas toujours annulées ; une certaine perte de pouvoir d'achat subsiste jusqu'à ce qu'elle soit compensée par des hausses de salaires réels. Il est donc probable qu'au moins une partie des consommateurs maintiendront leurs mesures en place. D'autres ont peut-être pris l'habitude : pourquoi payer plus quand on peut s'en sortir avec moins, quelle que soit l'ampleur de la pression sur les prix ?
La popularité des remises, des promotions et des produits de substitution moins chers montre à quel point ils peuvent être intéressants non seulement du point de vue du consommateur, mais aussi pour les entreprises s'ils correspondent à la marque et à la stratégie générale de fixation des prix. Ces dernières sont mises en œuvre sous diverses formes, notamment des promotions telles que le Black Friday, des remises plus généreuses pour les membres du programme de fidélisation de la clientèle de l'entreprise ou le lancement de tels programmes.
Prix déterminés par la politique : Très médiatisés, risque de solutions rapides
Les facteurs de prix les plus importants et les plus visibles sont les prix déterminés par les politiques, les prix administrés, tels que les subventions (principalement dans l'agriculture), la protection réglementaire (brevets) pour les produits pharmaceutiques et les droits de douane. Les loyers et les primes d'assurance maladie sont également très importants. La pression politique est de plus en plus forte pour que des mesures soient prises dans ce domaine. Toutefois, ces deux domaines sont très complexes et il n'existe pas de solutions faciles. En outre, tant pour les primes d'assurance maladie que pour les loyers résidentiels, il existe un risque de solutions rapides et de mesures mal conçues qui aggraveraient encore la situation. Un bon exemple en est le contrôle des loyers qui a été ou doit être appliqué sous diverses formes dans des villes, y compris Berlin. Il s'agit d'une solution apparemment simple : les augmentations de loyer sont strictement limitées. Cependant, les conséquences sont le plus souvent négatives. Les restrictions ou plafonnements des prix des loyers entraînent une pénurie de l'offre et, globalement, une aggravation de la pénurie de logements engénéral4, et pas seulement àBerlin5.
Solutions à la hausse des loyers : Les aides à la construction et la densification sont les mesures les plus populaires
Toutefois, comme le montrent les résultats de l'enquête (figure 3), le plafonnement des loyers est la solution à la hausse des loyers la moins populaire parmi les personnes interrogées. Cela laisse espérer que des solutions plus efficaces à la pénurie croissante de logements peuvent être trouvées en Suisse. Par exemple, la densification urbaine, une mesure visant à stimuler l'offre en créant davantage de logements, arrive en deuxième position en termes d'approbation, avec 42 %. D'autres mesures visant à stimuler l'offre, telles que l'augmentation des fonds alloués à la construction d'immeubles d'habitation, de logements sociaux ou de coopératives, vont également dans ce sens. Ces mesures créent également plus de logements, mais uniquement pour des groupes spécifiques (promoteurs, ménages socialement plus défavorisés, membres de coopératives), et au détriment du grand public, qui finance ces mesures. Le soutien accru à l'accession à la propriété est le plus populaire parmi les répondants vivant dans les zones rurales (42 % contre 38 % dans l'ensemble), qui sont également légèrement plus susceptibles d'avoir une opinion sur la question (59 % contre 53 %). Dans l'ensemble, l'enquête montre que de nombreuses personnes n'ont pas d'opinion sur une question qui les touche personnellement (à la fin de l'année 2021, 61 % des ménages suisses vivaient dans des logements locatifs, selon l'Office fédéral de la statistique).
Le plafonnement des augmentations de loyer, même en cas de hausse du taux de référence, bénéficie d'un soutien relativement important (31 %). Le Conseil fédéral a récemment annoncé qu'il examinait le modèle actuel de prix des loyers et a présenté une série de mesures d'atténuation qui peuvent être mises en œuvre à court terme. Le Conseil fédéral réagit donc - la seule question est de savoir si les mesures proposées sont équilibrées et efficaces et si elles peuvent être mises en œuvre rapidement. Dès leur publication, ces mesures ont fait l'objet de pressions de toutes parts.6
Solutions à la hausse des primes d'assurance maladie : La réduction des primes et la numérisation sont les mesures les plus populaires
Des observations similaires peuvent être faites en ce qui concerne la deuxième série de prix politiques évalués dans l'enquête : les primes d'assurance maladie (voir figure 4). Celles-ci sont sous les feux de la rampe à l'automne, lorsque les prix pour l'année à venir sont annoncés. Ici aussi, les gens sont directement touchés, il n'y a pas de solutions faciles et environ 50 % des personnes interrogées disent ne pas avoir d'opinion.
Comme pour les questions relatives aux mesures contre la hausse des loyers, l'approbation des primes d'assurance maladie se répartit assez équitablement entre le traitement des symptômes et les solutions efficaces. Ainsi, la mesure la plus approuvée, à savoir l'extension de la réduction des primes, peut être considérée comme une solution largement inefficace d'un point de vue systémique. Il est préférable que les personnes à faible revenu ne soient pas accablées par les coûts des soins de santé. C'est l'un des principaux objectifs de l'assurance maladie. Cependant, la redistribution des coûts ne résout pas le problème fondamental des coûts excessivement élevés et croissants. Il serait préférable de maîtriser les coûts.
Toutefois, des solutions plus efficaces, telles qu'une plus grande numérisation du secteur des soins de santé, bénéficient également d'un taux d'approbation assez élevé. Une participation plus importante des patients aux coûts ou une limitation de la rémunération des prestataires de services bénéficient également d'un niveau de soutien assez élevé. En revanche, la restriction des prestations est très impopulaire. L'augmentation de la déductibilité fiscale des primes d'assurance maladie est la mesure qui reçoit le moins de soutien (2 %).
Conclusion
Le pouvoir d'achat et l'érosion de l'inflation sont des problèmes majeurs qui affectent littéralement l'argent des gens. Par conséquent, les Suisses sont sensibles à la hausse des prix, comme le montre notre enquête. Cela vaut aussi bien pour les prix à la consommation que pour les hausses de prix imposées par les pouvoirs publics, comme les loyers et les primes d'assurance-maladie. Ces dernières sont actuellement sous les feux de la rampe et la pression politique pour agir se fait de plus en plus forte. Mais toutes les solutions ne sont pas bonnes : il existe un risque important de solutions rapides.
L'électorat suisse aura bientôt son mot à dire sur ces questions et sur d'autres sujets économiquement importants, en commençant par les votes sur deux initiatives opposées sur les retraites en mars 2024. Ces initiatives sont opposées en termes d'équité intergénérationnelle : alors que l'une vise à alléger la charge des jeunes générations, l'autre entraînerait des cotisations encore plus élevées. Le vieillissement de la population entraînera de toute façon une charge plus importante pour les jeunes générations, alors que de nombreux retraités d'aujourd'hui sont financièrement très aisés7. Au lieu d'une augmentation coûteuse des pensions à l'échelle nationale, la lutte ciblée contre la pauvreté des personnes âgées serait systémiquement meilleure - et plus juste.
Ces décisions, ainsi que d'autres, montreront si la Suisse a relevé le double défi de trouver de véritables solutions à ses problèmes économiques urgents (par exemple, l'augmentation du coût de la vie et des soins de santé) et de concevoir ces solutions de manière à maintenir la compétitivité de la Suisse.
Si la Suisse doit rester un îlot de bonheur, cela ne se fera pas naturellement, mais au prix d'un travail acharné. Si les fondements, à savoir la compétitivité de l'économie suisse, s'érodent, nous risquons de glisser dans la mer de la médiocrité qui nous entoure. Si nous perdons notre avance, l'enjeu est bien plus important que la hausse des loyers ou des primes d'assurance. Le risque serait une perte généralisée de prospérité.
Références
1 Voir par exemple : Rezession : Die Schweiz kommt besser durch die Krise als Europa (nzz.ch) (seulement en allemand)
2 Le Kaufkraft, tel qu'il est défini par le GFK, est le fait de se loger sans payer de loyer ni de charges sociales, y compris les transferts. Le Kaufkraft des Européens s'élèvera en 2023 à 17.688 euros (gfk.com). (uniquement en allemand)
3 Les taux d'inflation pour la Suisse et l'Estonie sont calculés de décembre 2020 à décembre 2023, et pour l'Allemagne et le Royaume-Uni, de décembre 2020 à novembre 2023.
4 Voir par exemple : Que nous disent les données économiques sur les effets du contrôle des loyers ? | Brookings
5 Voir par exemple : Entwicklungen am Berliner Immobilienmarkt ein Jahr nach dem Mietendeckel (ifo.de) (uniquement en allemand)
6 Le Conseil fédéral s'opposera à l'augmentation des revenus (nzz.ch) (uniquement en allemand)
7 Mit den Rentnern will sich niemand anlegen (nzz.ch) (uniquement en allemand)
