Blockchain

Vue d’ensemble

Vous avez peut-être lu un article sur le Bitcoin ou en avez entendu parlé lors d'une conférence « FinTech ». Vous avez peut-être utilisé des bitcoins pour acheter une pizza, un café ou même un vol spatial. La monnaie numérique suscite souvent des débats acharnés.

Les premiers adopteurs affirment avec passion que le bitcoin va supprimer les liens de dépendance à l'égard des banques et des gouvernements. Les magnats des affaires endurcis estiment que le bitcoin est juste un « feu de paille ». Alors que le débat fait rage, les chercheurs ont examiné tranquillement la technologie à la base du bitcoin et des autres devises numériques.

C'est le domaine de la blockchain – un protocole d'échange de valeur sur Internet sans intermédiaire –, et sa possible transformation, non seulement du secteur bancaire, mais aussi de nombreux autres secteurs d'activités, fait l'objet d'un buzz croissant.

A notre avis, dans tous les secteurs d’activités, les organisations disposent de nouvelles opportunités de créer et de fournir des services attrayants pour leurs clients en utilisant le pouvoir de l'innovation de rupture. Alors qu'ils élaborent leurs plans pour les prochains mois, nous espérons que ce document aidera les dirigeants des entreprises et des administrations publiques à comprendre les défis culturels et organisationnels inévitables engendrés par l'utilisation des technologies de blockchain, et leur fournira les informations nécessaires pour les relever.

Qu'est-ce qu'une blockchain et quel est son principe ?

Malgré son apparente complexité, une blockchain est juste un autre type de base de données d'enregistrement des transactions : celle-ci est copiée sur tous les ordinateurs appartenant à un réseau participant. Une blockchain est donc parfois appelée un « grand livre distribué ». Les données d'une blockchain sont stockées dans des structures fixes appelées « blocs ». Les parties importantes d'un bloc sont :

• Son en-tête, qui comprend des métadonnées, p. ex. un numéro de référence de bloc unique, l'heure de création du bloc et un lien vers le bloc précédent
• Son contenu, généralement une liste validée des actifs numériques et des déclarations d'instruction, tels que les transactions effectuées, les montants et les adresses des parties de ces transactions.

A partir du dernier bloc, il est possible d'accéder à tous les blocs précédents liés entre eux dans la chaîne ; une base de données blockchain conserve donc l'historique complet de tous les actifs et de toutes les instructions exécutées depuis la toute première transaction, ce qui permet de vérifier ses données et de les auditer indépendamment.

Lorsque le nombre de participants augmente, il devient plus difficile pour les acteurs malveillants de passer outre les activités de vérification de la majorité. Par conséquent, le réseau devient de plus en plus robuste et sécurisé. En effet, des solutions de blockchain sont prévues pour protéger les données des centrales nucléaires, des mécanismes de protection contre les inondations et d'autres infrastructures essentielles du Royaume-Uni.

Les applications de blockchain dans le secteur bancaire

La réflexion autour des concepts de blockchain visant à faciliter l'échange d'argent est bien établie. En effet, il s'agit de l'application initiale des monnaies numériques comme le bitcoin. Cependant, il existe d’autres possibilités pour les banques d'utiliser la technologie de blockchain afin d’améliorer d'autres services et activités de conformité moins susceptibles de faire l'objet de désintermédiation.

Les applications de blockchain dans l'assurance

Les assureurs, comme les banques, sont des intermédiaires et, à première vue, la technologie leur offre un grand potentiel pour rationaliser les paiements des primes et des sinistres. En outre, les technologies de blockchain pourraient soutenir l'importante transformation numérique en cours dans ce secteur, car celle-ci repose en grande partie sur les données.

Les applications de blockchain dans le secteur public

Le secteur public est une machine complexe : il est centralisé à l'égard de sa responsabilité de gouvernance et de prestation de services publics, mais fragmenté et souvent déconnecté en termes de structure organisationnelle et de capacité à partager les données. Les effets des mesures d'austérité de longue durée (réductions des budgets ministériels) mettent les administrations centrales et locales devant un choix difficile : restrictions budgétaires, réduction des effectifs et des services d'un côté, ou transformation générale de la prestation de services de l'autre.

Les blockchains pourraient être utilisées pour traiter les inefficacités des systèmes actuels et augmenter l'efficacité de la prestation des services publics.

Les applications de blockchain dans le secteur des médias

Les technologies numériques ont transformé la production et la distribution de contenu dans le secteur mondial des médias et du divertissement au cours des deux dernières décennies. Il reste, cependant, des défis majeurs, notamment à propos de la libre copie et distribution de contenu numérique sur Internet, et de la rémunération des artistes lorsque leur matériel est utilisé ou acheté par des canaux légitimes.

La technologie de blockchain pourrait aider à résoudre un certain nombre de ces défis en connectant les auteurs, musiciens et vidéastes directement avec les consommateurs, et en permettant aux organisations situées au cœur du secteur de fonctionner plus efficacement.