Sala Constitucional rechaza acción de inconstitucionalidad sobre Ley de Zonas Francas

El pasado 16 de marzo el Alcalde de Alajuela presentó acción de inconstitucionalidad contra la Ley No. 9851, a través de la cual la Asamblea Legislativa realizó una interpretación auténtica al artículo 20 inciso D) de la Ley de Zonas Francas, aclarando que cuando la ley de Zonas Francas dice “impuesto territorial” debe entenderse “impuesto sobre bienes inmuebles.”

El día 14 de abril la Sala Constitucional hizo público el voto de N° 2021007442, por medio del cual rechaza de plano la acción indicada, y además, genera una aclaración importante con relación a la vigencia de esta interpretación al establecer que:

“Al cumplir con las características de una interpretación auténtica, tiene efectos retroactivos a partir de la entrada en vigencia de la norma original, sin que esto constituya una violación al principio de irretroactividad de la ley”.

Lo anterior resulta de importancia, ya que implica que las empresas que funcionan al amparo del Régimen de Zonas Francas, a las cuales las Municipalidades generaron el cobro del impuesto sobre bienes inmuebles, se encuentran facultadas a pedir la devolución de estos impuestos.

Constitutional Court rejects action on Free Zones Act

On March 16th, Alajuela Municipality filed an action of unconstitutionality against Law No. 9851, through which the Legislative Assembly made an official interpretation of article 20(D) of the Free Zones Act, clarifying that when the Law on Free Zones says "territorial tax” should be understood as "real estate tax."

On 14 April, the Constitutional Court issued resolution No. 2021007442, by which it rejected the above action, and further generated an important clarification regarding the validity of this interpretation by establishing that:

"In fulfilling the characteristics of an authentic interpretation, it has retroactive effects from the entry into force of the original rule, without this being a violation of the principle of non-retroactivity of the law."

This is of importance, for companies operating under the Free Zone Regime, to which the Municipalities generated the collection of real estate tax, which will be entitled to request the refund of these taxes.