FHIR, ese gran desconocido

Debido a la situación sanitaria que estamos viviendo en los últimos tiempos y a que está de moda todo lo relacionado con la sanidad, he decidido dar a conocer a FHIR, o lo que es lo mismo, Fast Healthcare Interoperability Resources.

En este articulo daremos una breve introducción de qué es, de dónde viene y en qué consiste.

Antes de empezar a introducirnos en los conceptos básico de FHIR, hablaremos un poco de donde proviene. FHIR, en términos generales, es un estándar desarrollado y promovido por HL7 International. ¿Qué es HL7 International?. Pues bien, HL7 o lo que es lo mismo Health Level Seven es una "Organización de Desarrollo de Estándares" (Standards Developing Organization, SDO), para el ámbito de la salud. Fundada en 1987, sin fines de lucro, opera a nivel internacional y su misión es proveer estándares globales para los dominios: clínico, asistencial, administrativo y logístico, con el fin de lograr una interoperabilidad real entre los distintos sistemas de información en el área de la salud.

Una vez conocido quien es HL7, explicaremos un poco más en detalle a que corresponden cada sigla de su nombre. Como bien hemos explicado antes, HL7 es la sigla de Health Level Seven Inc. La palabra "Health" (Salud) hace relación al área de trabajo de la organización y las palabras "Level Seven" (Nivel Siete) hacen referencia al último nivel del modelo de comunicaciones para interconexión de sistemas abiertos (Open Systems Interconnection, OSI) de la Organización Internacional para la Estandarización (Internacional Organization for Standarization, ISO).

El "Nivel Siete" dentro del modelo es el nivel aplicación, que se ocupa de la definición y la estructura de los datos que van a ser intercambiados.

Bueno, una vez explicado de donde proviene FHIR, nos podemos empezar a hacer una idea aproximada de en qué consiste. En términos generales, FHIR es el último estándar de interoperabilidad clínico desarrollado por HL7.

¿Por qué nació FHIR?

Resulta que los estándares de interoperabilidad clínicos existentes (como HL7 v2, v3 o CDA) tenían ciertas limitaciones, entre las que destacaríamos:

• HL7 v2 está ampliamente extendido, pero la tecnología es antigua, por lo que no se adecua a los requerimientos actuales.
• HL7 v3 está basado en un modelo robusto, pero no ha sido muy aceptado debido a su difícil implementación.
• HL7 CDA fue diseñado como un estándar de documentos y no encaja en otros escenarios.

Así que, para poder responder a estas y otras cuestiones, se desarrolló este nuevo estándar en base a estos requisitos:

• Tenía que ser fácil de desarrollar con una curva baja de aprendizaje.
• Fácil de implementar.
• Semánticamente robusto.
• Los artefactos deberían tener sentido a la vista humana.
• Los artefactos deberían ser validados electrónicamente.
• Tenía que ser integrable y promover las tecnologías modernas de comunicación basadas en web (HTTP, XML, JSON, etc.).

Fundamentos de FHIR

FHIR parte del concepto fundamental de RECURSOS, donde un recurso es la unidad básica de interoperabilidad, la unidad mas pequeña que tiene sentido intercambiar. Los recursos son representaciones de conceptos del mundo sanitario: paciente, médico, problema de salud…

Los recursos tienen una serie de características comunes:

• Un pequeño conjunto de propiedades principales que la gran mayoría de los sistemas soportan actualmente.
• Un mecanismo de extensión que permite a los implementadores añadir nuevas propiedades de manera sencilla.
• Una identificación a través de la cual puede ser registrado, localizado y recuperado.
• Un componente (elementos narrativos) que permiten una visión legible de los datos almacenados en el recurso.

Los recursos pueden utilizarse en su forma mas simple o agruparse en forma de mensajes (asemejando los recursos a los segmentos de los mensajes), documentos (como una colección de recursos agrupados) o incluso servicios (empleando uno o más recursos).

Una vez conocido los aspectos principales tales como de donde viene FHIR, que es y cuáles son sus fundamentos, no podríamos acabar este artículo sin mostrar un ejemplo práctico de cómo se utilizada este estándar de interoperabilidad sanitario.

Como última nota aclaratoria, indicaremos que FHIR está diseñado específicamente para la web. Los recursos se basan en estructuras XML o JSON que utilizarán un protocolo REST.

Si quiere profundizar más en este apasionante mundo, dejamos por aquí en enlace de la página oficial de FHIR.