Conectividad: los efectos de la cuarentena en la red

Ciudad de México, 21 de abril de 2020.

1. Para comenzar, ¿podrías explicarnos, de manera sencilla y general, qué es el tráfico de la red?

El tráfico de red se refiere a los datos que se desplazan por una red en un momento determinado. Los datos de la red están compuestos por paquetes, que son las unidades más pequeñas de datos que se transmiten por la misma.

Pensemos en el tráfico de una autopista, en el cual, los autos y camiones son los “paquetes de datos” que viajan por las diferentes autopistas y tenemos semáforos que controlan el tráfico y destino de los autos, tal como lo hacen los routers en una red, y las casetas de acceso y salida de las autopistas que funcionan como switches de paquetes de datos.

2. El hecho de que, en estos momentos, buena parte de la población mexicana permanezca en casa, ¿puede derivar en problemas de tráfico en la red?

La saturación de la red depende de los sitios a los que se accede y del número de usuarios en determinando momento. Evidentemente, el aumento en el tráfico de la red se ve influenciado por el aumento del teletrabajo que propició la cuarentena, así como por el uso de internet como fuente de entretenimiento.

En general, entre los servicios que, debido a su flujo de datos, pueden estar consumiendo mayor ancho de banda están los de almacenamiento de datos en la nube, los servicios de streaming (Youtube, Netflix, etcétera) y videojuegos en línea.

Aunque los operadores de telefonía e internet tengan infraestructura con suficiente capacidad (ancho de banda), algunos sitios pueden experimentar alto tráfico, debido a la demanda. Similar a lo que sucede cuando un alto número de autos quieren hacer uso de una autopista y se saturan las vías y casetas.  Si bien ha habido fallas en la infraestructura de telecomunicaciones, es más probable que algunos sitios de internet experimenten lentitud o sufran caídas, por lo que la saturación no representa un problema mayor.

Existen algunos sitios que permiten detectar si un servicio o un operador de telecomunicaciones está experimentando problemas (por ejemplo, Downdetector). Otra buena forma de saber si un servicio tiene fallas es a través de Twitter, haciendo una búsqueda con el nombre del servicio.

3. ¿Consideras que los proveedores de servicios de internet del país cuentan con la infraestructura necesaria para soportar un posible aumento en la demanda de sus servicios?

En su mayoría, están preparados para soportar crecimientos en la demanda de internet, aunque no en todas las regiones de igual manera. Esto depende de la concentración de personas y las capacidades de los proveedores en esa zona. Uno de los síntomas de sobrecarga será la baja en la velocidad de respuesta de servicios de internet; sin embargo, esta disminución podría no depender del proveedor de internet, sino del servicio que estemos usando (por ejemplo, Netflix o Whatsapp).

4.  ¿Cómo impactaría la disminución en la velocidad de internet entre las organizaciones y los usuarios en el país?  ¿Existe alguna forma en la que se podría evitar?

El impacto sería principalmente en los procesos y aplicaciones interactivas, como pueden ser Skype, Teams, Zoom, entre otras; pero estas aplicaciones tienen mecanismos y se ajustan al ancho de banda que tienen disponible. Aunque, en estos momentos de la contingencia epidemiológica, en los hogares, compite más el tráfico de teletrabajo con el del ocio y entretenimiento.

Para reducir el impacto o evitarlo, las acciones se pueden agrupar en dos frentes:          

• Usuarios: Ya sea en el hogar o en la oficina, en la medida en que puedan configurar sus aplicaciones, elegir consumos de ancho de banda menor y tratar de mover contenido en horarios no pico.
  
  Por ejemplo, en lugar de tener videoconferencias, optar por audioconferencias, y compartir documentos e imágenes con menor resolución. También cuando se comparte el uso del internet, al hacer uso de aplicaciones de contenido (Netflix, Claro Video, Prime Video, etcétera) usar la modalidad de descarga de películas y series en horas no pico, de esa forma no compiten con el ancho de banda de cada hogar.
• Proveedores: Ante la situación actual, crecer su infraestructura de red (transporte y gestión de datos) para prepararse ante los nuevos servicios e incremento en consumo de datos, ya sean fijos o móviles.

5. ¿La situación de cuarentena podría representar una oportunidad para ampliar la digitalización y la penetración a internet en el país?, ¿cuál sería la mejor manera de aprovecharla?

Muchos proyectos en curso que no quieren o pueden frenarse, se tienen que adaptar, lo cual incrementa el consumo de datos (internet) y el uso de plataformas digitales. 

En el corto plazo, la demanda de conectividad rápida y confiable, junto con una reducción del churn (tasa de cancelación o pérdida de clientes), agregará resiliencia a las finanzas de los operadores.

A medida que avanza la crisis, la presión sobre la capacidad y el mantenimiento de la red puede aumentar, y el impacto de la dramática desaceleración económica en los consumidores y las empresas también ejercerá presión sobre las finanzas.

Para sacar el mejor provecho de la situación actual, lo más importante para las organizaciones es definir una estrategia digital y de adopción de la nube que reduzca el costo de operación, cubra las necesidades actuales y las oportunidades de crecimiento y nuevos servicios.

6. ¿Consideras que, al concluir la contingencia sanitaria actual, seguirá en aumento la demanda de servicios digitales en México? ¿O cuál es el panorama para este sector?

Sin duda, crecerá la demanda de servicios digitales, por lo cual será necesario de mayor infraestructura de internet para cubrir los requerimientos de las herramientas actuales y de aquellas que nacerán a raíz de la crisis sanitaria.

Sin embargo, las restricciones de movimiento actuales terminarán y la economía comenzará a recuperarse en las áreas que habían sido cerradas, pero esto podría ser un proceso gradual con una debilidad económica que durará muchos meses o años. Por esta razón, es probable que los consumidores seleccionen paquetes más pequeños, operadores orientados al valor, teléfonos más baratos y menos uso fuera del paquete contratado, lo cual conducirá a un menor crecimiento de los ingresos.

La “nueva normalidad”, derivada de la cuarentena a nivel mundial, permitirá adoptar esquemas como el trabajo remoto masivo, la interacción virtual en proyectos que acostumbrábamos efectuar de manera presencial (sobre todo la colaboración de Pequeñas y Medianas Empresas con grandes empresas y usuarios finales). La globalización, en suma, continuará, lo mismo que la demanda de servicios digitales.