Estamos em 2030 e o impacto da tecnologia na economia não para de crescer. As 100 maiores empresas têm, através da tecnologia, conseguido diversificar as áreas de negócio, criar novos modelos de prestação de serviços e gerar mais lucro. No entanto, estas empresas europeias já não têm controlo sobre a origem da tecnologia que utilizam, uma vez que é desenvolvida por gigantes tecnológicos sedeados na América do Norte, Ásia e América Latina.

A Europa, em 2030, apresenta uma próspera comunidade tecnológica, representada por médias empresas e por start-ups. A região destacou-se, ao longo da década, com o lançamento de vários unicórnios que, no entanto, nunca cresceram ao ponto de se tornarem líderes mundiais. Nesta nova Europa, ainda não assistimos à evolução para decacórnios europeus, ou seja, start-ups avaliadas em mais de 10 mil milhões de dólares.

A indústria alimentar é um bom exemplo desta nova realidade: as cinco maiores empresas europeias do setor da alimentação premium aplicaram uma nova tecnologia não europeia para desenvolverem os seus negócios. A produção dos alimentos é feita na Europa, vendida por europeus a europeus, mas a tecnologia das plataformas utilizadas, as APIs e os dados são todos fornecidos por gigantes tecnológicos asiáticos e americanos.

Ao longo da década de 2020, foram fundadas várias empresas tecnológicas, prosperaram durante algum tempo, mas nenhuma chegou ao ponto de dominar e, em última análise, todas acabaram por ser adquiridas e consolidadas por grandes empresas e investidores de plataformas globais.

De facto, a maioria das empresas tecnológicas europeias em ascensão acabaram por ser compradas, saíram da região ou juntaram-se à concorrência antes de atingirem a maturidade. A título de exemplo, vamos analisar a Perfect Vacation, uma empresa fundada em 2021, em Itália, que utilizava uma tecnologia inovadora para facilitar o trabalho administrativo associado aos protocolos da Covid-19 em viagens. Esta empresa começou por vender serviços de gestão de risco às agências de viagens, ou seja, tecnologia capaz de gerar informação sobre o estado de saúde dos turistas e de informar sobre a probabilidade de estarem infetados com o vírus SARS-CoV-2.

No final do verão de 2022, os meios de comunicação social comentavam que os clientes da Perfect Vacation estavam a ter prioridade nos check-ins das companhias aéreas devido ao seu “suposto” perfil de risco de infeção mais baixo. Nas aplicações de reserva dos restaurantes, foi introduzido um filtro que mostrava os lugares preferidos dos Perfect Vacationers. Também os restaurantes, para evitar clientes descuidados que pudessem infetar membros da equipa, causando o encerramento do restaurante durante a época alta, ofereciam descontos aos clientes da Perfect Vacation.

Em 2023, a Perfect Vacation adicionou outra opção: o Perfect Pay para compras em hotéis, restaurantes e táxis. A empresa utilizou a sua capacidade de avaliação de risco cada vez mais precisa para identificar indivíduos que apresentavam baixos riscos financeiros. Nesse ano, a Perfect Pay mudou a sua sede para Londres, em grande parte devido aos incentivos oferecidos, mas também porque havia mais acesso a talento, uma mudança que causou alguma inquietação.

Um ano mais tarde, o Perfect Group ganha uma nova imagem e expande-se para a América do Norte. A Perfect ofereceu à indústria turística dos EUA uma forma instantânea e fiável de determinar quem tinha permissão para entrar nas atrações turísticas. A maioria dos parques temáticos oferecia filas de espera específicas para as famílias de baixo risco que viajavam com a Perfect.

Em 2025, quando a Perfect se aproximava do marco do milionésimo cliente, começou a ter alguns problemas. Houve ressentimento por parte dos consumidores a quem foi negado o acesso à Perfect, entre os quais um número crescente de políticos, jornalistas e músicos. Também houve inquietação por parte dos reguladores da UE acerca dos fluxos de dados na sequência da expansão da Perfect para a América do Norte. A Perfect fez algumas alterações no seu modelo de negócio após longas negociações com os reguladores europeus, na esperança de concluir de eliminar as inquietações existentes.

De modo a antecipar novas restrições regulamentares, a Perfect decidiu mudar a sua sede para a Costa Ocidental. O custo da relocalização de famílias da Europa para a Califórnia foi elevado, mas o acesso a um maior financiamento dos mercados de capitais dos EUA ajudou na transição.

A Perfect continuou a ser uma grande interveniente na Europa e continuou a ser um fornecedor privilegiado do setor turístico europeu, mas a sua prioridade era, sem dúvida, os mercados da América do Norte e da Ásia.

Os drivers e impulsionadores do cenário
da «Cowardly cash cow».