Craig Walter

Craig s’est intéressé aux enjeux liés aux changements climatiques tout au long de sa carrière. Alors qu’il faisait sa maîtrise en administration des affaires, il a été président de Net Impact, une communauté mondiale qui stimule le changement social et environnemental.

Au cours des vingt dernières années, il a aidé des organisations à investir dans les infrastructures de transport et d’énergie renouvelables à l’échelle mondiale et à collaborer avec les gouvernements à l’élaboration de politiques publiques pour l’exécution de projets d’infrastructure.

« Il y a 15 ou 20 ans, le secteur privé avait peu d’intérêt à investir dans les infrastructures d’énergie renouvelable comme l’énergie solaire et éolienne : le gouvernement offrait peu de soutien, les risques technologiques perçus étaient nombreux et le prix du carbone était insignifiant. »

« Aujourd’hui, les investisseurs considèrent les projets d’énergie solaire comme des projets d’énergie conventionnels financés par des prêts bancaires, des contrats de location et des accords d’achat d’énergie. »

Craig a été témoin de plusieurs faux départs dans le domaine des investissements dans la lutte contre les changements climatiques avant que le vent ne commence à tourner.

« Quelque chose de fondamental a changé il y a quelques années. Le discours de Mark Carney [gouverneur de la Banque d’Angleterre] prononcé au Lloyd’s en 2015, lors duquel il a déclaré qu’on peut voir venir les changements climatiques et qu’on doit agir, nous a rapprochés du point de bascule. La société de gestion d’actifs BlackRock a poursuivi le mouvement en 2020 en se joignant à l’initiative Climate Action 100+ et en l’annonçant dans sa lettre annuelle aux investisseurs. L’année suivante, le monde a semblé atteindre un point de non-retour lorsque l’Union européenne a inscrit dans la loi son objectif visant à atteindre la neutralité climatique d’ici 2050. »

« C’est fascinant de travailler dans le domaine des investissements dans la lutte contre les changements climatiques. La complexité du défi est stimulante. Cela demande de travailler dans les secteurs public et privé, avec de multiples secteurs, territoires et paliers de gouvernement. Par le passé, bon nombre de ces parties prenantes étaient en conflit et ne parvenaient pas à s’entendre. Or, elles doivent collaborer pour résoudre ces problèmes. »

« Nous pouvons jouer un rôle pour aider ces parties prenantes à travailler ensemble tout en dégageant des occasions commerciales attrayantes, ce que je trouve gratifiant. »

L’un des influenceurs de la lutte contre les changements climatiques que Craig trouve inspirants est Amory Lovins, fondateur du Rocky Mountain Institute (site en anglais seulement), qui s’est exprimé pendant des décennies sur la manière dont l’accélération de la transition vers les énergies propres peut apporter des avantages commerciaux tout en luttant contre les changements climatiques.

« Nous aidons les investisseurs à réfléchir à leurs stratégies et à réaliser des investissements dans la lutte contre les changements climatiques, depuis la production d’énergie renouvelable et les projets de stockage jusqu’à l’électrification des transports. »

« Notre travail nous demande de mener un contrôle diligent lié aux facteurs environnementaux, sociaux et de gouvernance d’entreprise (ESG), en comprenant les risques et les occasions, ainsi que leur lien avec la valeur et les rendements dans un investissement potentiel ou une stratégie d’investissement. L’évaluation des répercussions sur la valeur demeurera difficile jusqu’à ce que nous ayons une méthode normalisée pour la présentation des rapports ESG et de l’information à fournir. »

En plus de soutenir les clients du secteur privé, l’équipe de Craig travaille avec le gouvernement afin d’élaborer des politiques visant à attirer des investissements du secteur privé dans des solutions écologiques, en particulier des projets de transition énergétique.

« Parmi les enjeux les plus importants, mentionnons la complexité et l’ampleur des changements nécessaires pour soutenir ces projets. Les parties prenantes qui ne sont pas habituées à travailler ensemble doivent apprendre à se coordonner et à collaborer. Notre rôle consiste à réunir différents écosystèmes d’affaires afin de les aider à maîtriser la complexité et à résoudre ces défis ensemble. »

Craig illustre ces défis en se fondant sur l’engagement du Canada à l’égard de la carboneutralité pour son secteur de l’électricité et pour tous les véhicules neufs et les camions à passagers d’ici 2035.

« Nous devons équilibrer la sécurité énergétique, l’accessibilité de l’énergie et la décarbonation. L’électrification des transports augmente la charge d’énergie sur le réseau, ce qui nécessite plus d’énergie de base. En parallèle, le Canada doit remplacer les centrales au gaz et au charbon existantes par des sources d’énergie verte pour réduire les émissions. Les énergies renouvelables ne sont qu’une partie de la solution et nécessiteront des investissements dans le stockage d’énergie pour contrer l’intermittence. Nous devons améliorer la robustesse du réseau pour gérer les différents profils de charge causés par l’électrification des transports et la production d’énergies renouvelables. Le problème circulaire du financement et de la construction d’une structure de recharge avant que les gens n’achètent des voitures électriques en masse représente un autre défi. »

« Chaque fois qu’il y a un changement, cela perturbe le marché du travail. Nous devons réfléchir à la façon dont ces perturbations se manifesteront et nous assurer que nous créons de nouveaux emplois, tout en remplaçant ceux qui disparaissent dans notre parcours vers la carboneutralité. »

Craig estime que le Canada doit investir dans les technologies propres de la prochaine génération et les adapter sur le plan commercial pour demeurer concurrentiel dans le domaine de l’énergie.

« D’incroyables occasions sont liées aux infrastructures pour lutter contre les changements climatiques, mais pour en bénéficier, les investisseurs doivent prendre des décisions audacieuses et adopter une approche différente. »