impatriados

Perspectivas

Los impatriados dentro del Régimen de Zona Franca

Los empleados extranjeros que trabajan localmente (impatriados) aportan conocimiento y experiencia a las empresas que operan dentro del Régimen de Zona. Sin embargo, es la excepción y no la regla que exista a lo interno una política laboral, fiscal y migratoria armonizada y aplicada exclusivamente a este grupo de colaboradores.

Comencemos por la parte migratoria, donde el tema más sensible es el tiempo. Los trámites ordinarios no son rápidos y un impatriado podría esperar meses antes de tener en regla su permiso. Sin embargo, las empresas dentro del Régimen de Zona Franca pueden inscribirse en la categoría de Empresa Reconocidas, la cual les permitiría realizar los trámites bajo plazos más cortos, con resoluciones aprobatorias en mucho menor tiempo y procedimientos simplificados.

La mayoría de los colaboradores extranjeros ingresan a nuestro país utilizando una visa de turismo; la cual no los habilita para laborar en una empresa costarricense. Si se tiene una relación de subordinación con un empleado extranjero que labora dentro del país, necesariamente se deberá de contar con un permiso de trabajo.

Normalmente las empresas utilizan la figura de estancia o de residencia temporal para cumplir con esta obligación. La decisión sobre el tipo de permiso a solicitar dependerá en gran medida del tipo de trabajo, plazo y lugar de pago. Importante considerar que la estancia no siempre es la mejor opción, sobre todo si la persona viene a nuestro país con su familia y se le pretende pagar en una cuenta local.

Hablemos ahora de los impuestos. Según la Ley de Impuesto sobre la Renta una persona tendrá obligaciones fiscales en el país por los ingresos generados dentro del territorio nacional, indiferentemente del plazo de permanencia, su nacionalidad, tipo de permiso migratorio o lugar de pago. Si existiera una relación laboral localmente, aplicaría el Impuesto sobre el Salario, sin importar el tipo de permiso migratorio.

Se debe de reportar el 100% de los ingresos que el impatriado generó por su trabajo en Costa Rica, indiferentemente de que una parte sea pagada en el extranjero. Para cumplir con este requisito, muchas empresas recurren a la figura de planilla espejo, mediante la cual la empresa local reporta los impuestos por todos los ingresos mientras que el salario sigue siendo depositado en una cuenta en el extranjero por otra empresa del grupo.

Seguridad Social también tiene sus peculiaridades, dado que por vía jurisprudencial se han excluido de la base para su cálculo aquellos beneficios dirigidos a mantener un estilo de vida similar al que tenía el empleado en su país de origen (viviendo, transporte, viajes, etc.)

¿Y lo laboral? La relación con los empleados impatriados también es regulada por nuestro Código de Trabajo y la normativa aplicable, incluyendo, pero no limitado a vacaciones, aguinaldos, permisos, etc.

Como ven, el mundo de los impatriados no es una nota al pie de página, sino todo un capítulo en las políticas que Recursos Humanos debe de tener en su horizonte.

The inpatriates under the Free Trade Zone Regime

The foreign employees working locally (inpatriates) bring knowledge and experience to the companies operating under the Free Trade Zone Regime. However, it is more an exception than a rule to have in place labor, fiscal and migratory internal policies harmonized and applied exclusively to this group of workers.

Let´s start with the migratory side, where the most sensitive topic is time. Ordinary procedures are not fast and an inpatriate could wait for months before getting a work permit. Nevertheless, companies under the Free Trade Zone Regime could be registered under the category of Recognized Companies, which will allow them to carry out the procedures in shorter terms, with faster approving resolutions and with simplified procedures.

Most foreign workers enter our country with a tourism visa, which doesn´t allow them to work for a Costa Rican company. If there is an employee - employer relationship with a foreign person who works in the country, a work permit is needed.

Usually, companies resort to stays or temporary residence in order to fulfil this obligation. The decision on the type of permit to ask for will depend mainly on the type of work, duration and place of payment. It is of great importance to consider that the stay is not always the best choice, specially if the person comes to our country with the family and a local bank account is needed to make the payments.

Let´s talk about taxes now. According to the law on Income Tax, a person will have tax obligations in the country due to the income generated within the national territory, regardless of the time of stay, the nationality, the type of migratory permit or place of payment. If a local labor relationship exists, the wage tax should be applied, no matter the kind of migratory permit held.

The total amount, 100% of the income that the inpatriate generated working in the country must be reported, even if a part of it is paid abroad. To comply with this requirement, many companies use the mirror payroll, through which the local company reports the taxes for all the income, while the wage is deposited in a foreign bank account by another company of the group.

The Social Security also has its peculiarities, given that jurisprudence has excluded of the base to calculate, those benefits targeted to have a similar lifestyle to the one the employee had in the country of origin (housing, transportation, travels, etc).

And, what about the work? The relation with inpatriated workers is also regulated by our Labor Code and the applicable regulations, including but not limited to, vacations, the Christmas bonuses, permits and more.

As you can see, inpatriates´ world is not a footnote, but a whole chapter in the policies that Human Resources should have in its horizon.

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