Sector minero peruano: crecimiento sostenido en 2023

El sector minero peruano ha mostrado un crecimiento sostenido durante el presente año, motivado principalmente por el Proyecto Minero Quellaveco, así como por el aumento de los precios internacionales de algunos metales industriales observado durante los últimos 12 meses (con corte a julio de 2023), y la recuperación de la producción de empresas afectadas por conflictos sociales en los años previos.

El reporte de inflación del Banco Central de Reserva del Perú de septiembre de 2023 refleja este crecimiento y proyecta que la actividad minera para finales de año alcanzará un 8,8 %. El boletín estadístico minero del Ministerio de Energía y Minas de julio muestra que en comparación con el mismo periodo del año anterior, hubo un incremento en la producción de cobre (19,8 %), zinc (5,2 %) y molibdeno (2,8 %).

Precisamente, en el cierre del primer semestre (mes de junio) se registró la mayor producción de diversos metales, como el cobre (241.801 toneladas de métricas finas o TMF), el oro (8.095.748,01 gramos finos), la plata (278.262,6 kilogramos finos) y el zinc (134.840,4 TMF). En cuanto al molibdeno, la mayor producción se obtuvo en mayo (3.034,4 TMF).
 

Áreas geográficas dinámicas

Los departamentos Arequipa, Moquegua y Ancash lideran la producción de cobre en el país, con una participación conjunta del 50 %. Entre las empresas que más contribuyen a este resultado se encuentran la Sociedad Minera Cerro Verde, la Compañía Minera Antamina y Southern Peru Copper Corporation, sucursal Perú.

Asimismo, el boletín estadístico del Ministerio de Energía señala que La Libertad, Arequipa y Cajamarca son los departamentos que más producen oro, con un 75 % del total nacional. En esta actividad destacan Minera Yanacocha, Compañía Minera Poderosa y Consorcio Minero Horizonte.

Por su parte, la producción de plata se concentra en Pasco, Ancash y Junín, que suman un 53 % de la producción. Las empresas que lideran este rubro son Compañía Minera Antamina, Volcán Compañía Minera y Compañía Minera Ares.
 

Factores determinantes

El inicio de las operaciones comerciales en la mina Quellaveco, por parte de la compañía británica Anglo American, constituye el principal promotor del crecimiento de la producción del sector minero nacional en el último año. A finales de 2022, la empresa empezó la extracción de cobre y la mina se ha consolidado como la quinta mayor productora de cobre en el país.

Otras importantes empresas mineras como Southern Copper Corporation, sucursal Perú, Minera Las Bambas y Compañía Minera Antapaccay han regularizado su producción en los primeros siete meses del año 2023, en comparación con el mismo periodo del año anterior, donde se vieron significativamente afectadas por diversos conflictos sociales y bloqueos en las vías de transporte que afectaron sus operaciones.

El contexto internacional también ha favorecido al sector minero peruano. El precio de los principales metales que produce el país ha sufrido variaciones interanuales positivas, impulsados por los planes de estímulo y recuperación económica de China, los niveles moderados de inventario y la demanda creciente de energías renovables que requieren de los insumos mineros como materia prima.

Esto, a su vez, ha tenido un impacto importante en otros indicadores de la economía nacional, como lo son las exportaciones, el empleo y la recaudación fiscal.
 

Desafíos y oportunidades

El sector minero peruano aún enfrenta varios desafíos que debe superar para poder fortalecer la industria. En los últimos años se han presentado diversas situaciones que han generado incertidumbre y desconfianza entre los inversionistas, tanto nacionales como extranjeros. Estas situaciones ponen en riesgo el cumplimiento de los principios constitucionales que garantizan la libre empresa, la igualdad de condiciones y la inviolabilidad de la propiedad privada. Es necesario robustecer la institucionalidad del Estado y el marco legal que incentive la inversión, pues la seguridad jurídica es un factor clave para el desarrollo de los proyectos mineros que requieren de una planificación a largo plazo.

Otro aspecto relevante que afecta al sector minero es el problema de la minería ilegal. El alza del precio internacional de los metales y la falta de oportunidades y empleo han permitido la expansión de la minería ilegal. Esta actividad, que utiliza métodos artesanales que afectan al medio ambiente y la biodiversidad, ha provocado el rechazo de los pobladores hacia la minería en general, sin distinguir entre la formal y la informal. Debemos seguir trabajando en reforzar en las instituciones del Estado para mejorar el control de estos agentes y, de ser posible, llevarlos hacia la formalidad.

Finalmente, existe una gran área de oportunidad en las iniciativas de colaboración, las que permiten que compañías de todos los tamaños y tipos unan esfuerzos para atacar problemas comunes, tales como los ambientales, sociales y energéticos, y consigan objetivos que por sí solas sería difícil lograr.