Artikel
Verdanes Johanna Rydén: ”Det är större fokus på lönsamhet i tech-branschen idag”
2022 var ett tufft år för techbranschen. Skenande inflation tvingade centralbanker världen över att höja sina räntor för att dämpa utvecklingen. Med sämre tillgång till pengar började investerare, som tidigare premierat tillväxt, att istället ställa krav på lönsamhet. För att klara det tvingades många techbolag, både i Sverige och utlandet, till nedskärningar. Efter tio år av uppgång och rekordvinster under pandemin stannade plötsligt marknaden av. Investeringarna ströps, värderingarna rasade och fokus skiftade till att reducera kostnader.
Ett år senare har den värsta krisen blåst över, även om det kvarstår utmaningar i branschen. Johanna Rydén, director på private equity-bolaget Verdane, upplever att optimismen har återvänt till sektorn.
– Jag tycker att man ser mycket mer optimism på marknaden idag. Det var ju många som bromsade in förra hösten, men jag tycker generellt att de har kommit loss nu. Vi är inte tillbaka på samma nivåer som innan krisen, men det är många som vill bilda partnerskap, utveckla och bygga värde tillsammans, vilket är väldigt roligt, säger Johanna.
En bransch med stor tillväxtpotential
Johanna började på Verdane 2021. Efter att ha tagit examen på Handelshögskolan i Stockholm påbörjade hon sin karriär på investmentbanken J.P. Morgan i London 2015. Några år senare gick hon över till private equity-fonden TowerBrook där hon arbetade med större, mogna bolag. Det var en önskan om att få arbeta med tillväxtbolag som så småningom fick henne att gå över till Verdane och återvända till Stockholm.
– Verdanes fokus är på tillväxtfasen som följer venture capital-stadiet. I tillväxtfasen får man jobba mycket närmre bolaget och ledningsgruppen och vara med och skapa värde på ett annat sätt än när man arbetar med större bolag, där man har en mer passiv roll. Så det var det som lockade mig till Verdane, säger Johanna.
I sin nuvarande roll fokuserar hon på B2B-bolag med en vinkel mot digitala hälsoinvesteringar. Rollen går bland annat ut på att hitta nya bolag att investera i, vilket innebär mycket nätverkande med grundare och ledningsgrupper. Hon sitter även med i styrelser för de bolag Verdane har investerat i och hjälper dem att sätta strategi, bygga verksamheten och skapa värde.
– Vi arbetar framför allt med techbolag, vilket var en stor dragningsfaktor för mig. Det finns så mycket tillväxtpotential i techbranschen och det är hela tiden mycket nytt och spännande som händer, säger Johanna.
Stockholm som tech-hub
Sedan 90-talet har det funnits en bild av Sverige, och framför allt Stockholm, som en tech-hub med ett ekosystem som främjar startups. Världsberömda namn som Spotify, Skype och Klarna föddes här och bidrog till bilden av Stockholm som ett världsledande tekniskt nav. Men vad är det som gör Stockholm till en bra plats att driva startups?
– Jag skulle säga att man ser liknande faktorer i Stockholm som på andra ställen i världen som anses vara tech-ekosystem. Hög kompetensnivå, ett nära sammankopplat näringsliv, bra tillgång till kapital och bra teknisk infrastruktur är några exempel. Dessutom har Sverige legat i framkant i den tekniska utvecklingen jämfört med andra länder i Europa, vilket också har gett oss en fördel, säger Johanna.
I och med sin status som tech-hub har Stockholm länge varit en hotspot för talang inom tech. De senaste åren har det dock pratats mycket om kompetensbrist i branschen. Enligt en rapport från Experis uppger tre av fyra svenska företag att de har svårt att hitta personer med rätt kompetens, och det är framför allt IT- och datakompetens som svenska arbetsgivare saknar.
– Det finns alltid behov av mer kapacitet, men jag skulle inte säga att det är värre än vanligt just nu. Det är snarare många bolag som har bromsat sina utvecklingsprojekt på grund av makroläget, vilket innebär att det finns större tillgång till kompetent konsultkapacitet än vanligt, säger Johanna.
Hon tror också att den snabba utvecklingen som sker inom AI på sikt kommer att påverka efterfrågan på kompetens i branschen.
– Min spaning är att vi kommer se en förändring i efterfrågan på utvecklarkunskaper i framtiden, i takt med att bolag börjar prioritera en ny sammansättning av färdigheter där kreativitet och en förmåga att bruka generativ AI uppvärderas. Sannolikt kommer utvecklare jobba ännu mer effektivt med hjälp av generativ AI – och därmed möta en högre del av den ouppfyllda efterfrågan på utvecklartjänster vi har idag, säger hon.
Lönsamhet fortsatt i fokus
Även om aktiviteten i techbranschen har kommit igång igen sedan förra hösten upplever Johanna en större försiktighet bland investerare. Man vill se en underliggande, strukturell lönsamhet hos bolagen, och är inte längre beredda att investera till vilket pris som helst.
– Man har en mer balanserad syn på lönsamhet och tillväxt än tidigare. För några år sedan pumpades det in väldigt mycket kapital utan att man riktigt tänkte på hur pengarna spenderades. Nu tänker man mer på kärnan och hur man kan växa på ett långsiktigt hållbart sätt, säger hon.
Är investeringstakten tillbaka på samma nivå som innan krisen?
– Jag skulle inte säga att det är brist på kapital. Däremot ställer investerare högre krav idag, vilket innebär att en viss typ av bolag säkert upplever att det är svårt att få in kapital. Men det finns absolut aptit att investera i bolag med en lönsam modell, säger hon.
Just nu går det särskilt bra för bolag som erbjuder techtjänster kopplat till den gröna omställningen, som är en av två huvudsakliga trender Verdane investerar inom. Den andra är bolag som erbjuder lösningar för att digitalisera och effektivisera verksamheter och samhälle. Intresset för AI präglar förstås också marknaden. Fler och fler bolag börjar använda AI i sina processer, och på Verdane vill man se en ambition att anamma AI som en naturlig del av verksamheten hos samtliga portföljbolag.
– Vi vill inte att man ser AI som ett hot utan snarare som en teknik med stor potential att effektivisera och driva bolaget framåt. Vi vill ju gärna att våra bolag ska ligga i framkant när det kommer till teknisk utveckling, säger Johanna.
Johanna Rydén
Verdane
Grundat 2003
153 anställda
7 kontor
Klicka här för att prenumerera på vårt nyhetsbrev Utsikt och få intervjuer direkt i din inkorg.
Klicka här för att läsa fler intervjuer från Utsikt.