¿Hacia dónde va Latinoamérica?

A mediados de diciembre pasado, la Unidad de Inteligencia (EIU, por sus siglas en inglés), perteneciente al grupo The Economist, publicó el documento Where next and what next for Latin America?, el cual tiene por objeto analizar los indicadores más relevantes que determinan la probabilidad de descontento social en la región.

El informe identifica seis variables que, en conjunto, sirven para entender el nivel de tensión social y, por extensión, el riesgo de que los países enfrenten en el corto plazo situaciones de desorden social. Las seis variables referidas son:

• Desigualdad de ingresos: medida por el indicador 10/10, que compara la diferencia de riqueza entre el 10% más rico y el 10% más pobre (fuente: Banco Mundial).

• Seguridad social: medida por la proporción de transferencias de gobierno a seguridad social en relación al gasto total de gobierno.

• Efectividad gubernamental: medida a través del uso de indicadores cuantitativos y cualitativos que estiman la capacidad del poder político de promover políticas de gobierno efectivas (fuente: EIU).

• Corrupción: medida por la percepción de corrupción, de acuerdo a la evaluación de expertos y encuestas de opinión (fuente: Transparencia Internacional).

• Empleo juvenil: medida por la proporción de desempleo de la fuerza laboral entre 15 y 24 años (fuente: Banco Mundial).

• Malestar económico: medido por la diferencia entre la tasa de crecimiento del ingreso per cápita entre 2004-13 (boom de los commodities) y 2015-19 (fuente: EIU).

• Cambio en índice de democracia: medido por la variación del índice de calidad de la democracia (fuente: EIU).

Luego, la metodología pondera los resultados obtenidos para cada variable y determina el nivel de riesgo para cada una de ellas, los cuales son ponderados para llegar al promedio final. Los resultados se presentan en el Cuadro 1 de abajo.

De acuerdo a la metodología descrita, el reporte destaca que Nicaragua es el país con el mayor riesgo de inestabilidad social en el corto plazo, seguido de Guatemala, Brasil, Honduras, Chile, Mexico y Paraguay.Por su parte, Uruguay es el país que, con cierta holgura, exhibe el menor riesgo de inestabilidad social de la región.

En todo caso, todos los países analizados exhiben al menos una variable en la categoría de muy alto riesgo, situación que sugiere que, bajo ciertas circunstancias, episodios de inestabilidad social pueden gatillarse en cualquiera de ellos.

En el caso de Chile, mientras las variables asociadas a la efectividad gubernamental y a la corrupción se ubican en una zona confortable de bajo riesgo, las variables de desigualdad social y de malestar económico se ubican en la zona de mayor riesgo. Respecto de esta última variable, el malestar económico, Chile muestra la peor puntuación a nivel regional (mayor diferencia negativa entre la tasa promedio de crecimiento de 2015-19 versus 2004-13).

En materia de desigualdad de ingresos, el reporte destaca que, sin perjuicio de los esfuerzos desplegados por el país en los últimos años, Chile sigue exhibiendo niveles de desigualdad elevados para los estándares regionales y globales. A modo de ejemplo, el informe destaca que Chile tiene una proporción de millonarios desmedida en relación a su tamaño económico y población. En efecto, la proporción de millonarios excede en 3 veces a la Brasil, en 6 veces a la de Mexico y en 10 veces a la de Colombia.