Conozca los beneficios de trabajar como nómada digital en Costa Rica

¿En qué consiste?

Esta nueva categoría migratoria le permitirá a los trabajadores extranjeros remotos y a los proveedores de servicios y sus dependientes, permanecer en el país hasta por dos años mientras el trabajador realiza labores remuneradas a distancia a través de medios digitales.

Esto aplica siempre y cuando ese trabajador cuente con un ingreso mínimo proveniente del extranjero de US$3.000 dólares mensuales, o US$4.000 dólares en caso de que se traslade con sus dependientes.

Se considerarán dependientes a: cónyuge, hijos solteros menores de 25 años que dependan económicamente del solicitante, hijos mayores de 25 años que tengan alguna condición física o cognitiva (la cual deberá probarse mediante un dictamen médico). Asimismo, se considerarán dependientes los padres del aplicante que demuestren tal dependencia.

¿Cómo hacer la solicitud?

Quienes deseen optar por la visa de no residente (subcategoría de estancia, Trabajador o Prestador Remoto de Servicios) deben ingresar a la página Trámite Ya.

Ahí deberán presentar el formulario, aportar la información requerida y cumplir con requisitos como: presentar una prueba de que recibe una remuneración mensual estable por un monto igual o superior a los $3.000, obtener una póliza de servicios médicos y pagar la visa.

La persona interesada puede hacer la solicitud desde Costa Rica, durante los días de permanencia legal otorgados al momento de ingreso, o desde el país de residencia, pues la norma deja abierta esta posibilidad, incluso cuando no conste el sello de entrada en el pasaporte del solicitante.

A partir de la presentación completa del trámite las autoridades tendrán 15 días naturales para resolver la solicitud, según lo indican las disposiciones reglamentarias.

Exoneración de impuestos

La ley y el reglamento estipulan la exoneración sobre el impuesto de las utilidades y de las cargas de importación en Aduanas cuando se importan bienes para desarrollar el trabajo. Por ejemplo: equipo personal básico de cómputo, informático, de telecomunicaciones o análogos.

Por su parte, el artículo 14 del reglamento amplía los bienes personales que forman parte del equipaje y que no requieren trámite de importación, tales como: computadoras, cámaras, teléfono, tabletas, aparatos de grabación, reproducción de sonido y accesorios. Si estos equipos se incluyen como parte del equipaje no serán necesarios los trámites de importación.

No obstante, si los bienes que se importan no son parte del equipaje —lámparas o luces de grabación, equipo de sonido, drones, escáneres, sillas, escritorios, vehículos y que se requieren para el trabajo remoto— se deberá aplicar el procedimiento de exoneración regulado por el decreto ejecutivo N°31611-H y que utiliza el sistema EXONET.

Trabajadores no serán residentes fiscales hasta por dos años

La residencia fiscal se entiende como el lugar donde una persona o empresa desarrolla sus actividades económicas, y donde se considera su domicilio para efectos fiscales. El Reglamento del Impuesto sobre la Renta señala que una persona o empresa será considerada como residente fiscal, cuando permanezca de manera continua o discontinua por más de 183 días en Costa Rica.

No obstante, los nómadas digitales no serán considerados como residentes fiscales durante su permanencia en Costa Rica. Este beneficio puede otorgarse por un año (plazo ordinario) y puede extenderse por un año adicional.

Es en este periodo, que puede extenderse hasta por dos años, que los nómadas digitales podrán optar por las exoneraciones del impuesto sobre las utilidades y los aranceles de importación de los bienes relacionados con el trabajo que prestarán desde Costa Rica.

Beneficios para familiares

Los beneficios migratorios sí se extienden a los familiares, sin embargo, a nivel fiscal el reglamento y la ley señalan que cada persona deberá cumplir con los requisitos migratorios de trabajador remoto para disfrutar de las exoneraciones.

Si un matrimonio llega a Costa Rica con tres hijas, y ambos esposos y una de sus hijas desean gozar de las exoneraciones, no basta con que solo uno de los esposos aplique como trabajador remoto. En este caso la otra pareja y la hija también deberán aplicar para obtener la misma autorización como trabajadores remotos y poder gozar de las exoneraciones.

¿Por cuánto tiempo serán válidos los beneficios?

Los beneficios serán validos durante el plazo de estadía legal autorizado, eso sí, mientras el interesado continúe recibiendo el ingreso requerido. De lo contrario las autoridades migratorias tendrán el derecho de cancelar el estatus migratorio del residente y sus dependientes, quienes serán obligados a abandonar el país o bien realizar un cambio de categoría migratoria.

What does this consist of?

This new immigration category will allow remote foreign workers and service providers, as well as their dependents, to stay in the country for up to two years, while performing paid work remotely through digital means.

This applies to workers with a minimum foreign income of US$ 3,000 per month, or US$ 4,000 if the person moves with dependents. The category of dependents includes: spouse, unmarried children under 25 years of age who are economically dependent on the applicant, children over 25 years of age who suffer from a physical or cognitive condition (which must be proven by a medical statement). Likewise, the applicant's parents who demonstrate such dependence.

How to apply?

Those who wish to apply for the non-resident visa (subcategory of stay, worker or remote service provider) must go to the webpage Trámite Ya.

On the website they must submit a form, provide the required information, and comply with requirements such as: proof that they receive a stable monthly remuneration equal to or greater than $3,000, proof that they have a health insurance, and the payment for the visa fee.

The interested person may apply from Costa Rica, during the days of legal stay granted at the time of entry, or from the country of residence, as the norm leaves this possibility open, even when the entry stamp does not appear in the applicant's passport.

From the complete submission of the application, the authorities will have 15 calendar days to resolve the request, as indicated by the regulatory provisions.

Tax exemption

The law and regulations provide for exemption from the profit tax and import duties at customs on goods intended for the development of work. For example: basic personal computer equipment, complementary devices, telecommunications or similar equipment.

Article 14 of the regulation extends the personal property that is part of the baggage and that does not require an import procedure to include: computers, cameras, telephones, tablets, recording devices, sound reproduction equipment, and accessories. If the equipment is included as part of the baggage, no import formalities are required.

However, if the goods being imported are not part of the baggage —recording lamps or lights, sound equipment, drones, scanners, chairs, desks, vehicles required for remote work— the exoneration procedure regulated by executive decree No. 31611-H and using the EXONET system must be applied.

Workers will not be tax residents for up to two years

Tax residence is the place where a person or company develops economic activities, and where its domicile is considered for tax purposes. The Income Tax Regulation states that a person or company will be considered a tax resident when staying continuously or discontinuously for more than 183 days in Costa Rica.

However, digital nomads will not be considered tax residents during their stay in Costa Rica. This benefit can be granted for one year (ordinary term) and could be extended for an additional year.

In this period, extendable up to two years, digital nomads can apply for exemptions from profit tax and import duties on work-related goods they will need in Costa Rica.

Benefits for relatives

Immigration benefits do extend to family members. However, on fiscal matters, the regulations and the law indicate that each person must comply with the immigration requirements of a remote worker to enjoy the exemptions.

If a married couple arrives in Costa Rica with three daughters, for example, and both spouses and one of their daughters wish to enjoy the exemptions, it is not sufficient for only one of the spouses to apply as a remote worker. In this case, the couple and the daughter must apply to obtain the authorization as remote workers and be able to enjoy the exemptions.

How long will the benefits be valid for?

The benefits will be valid during the authorized legal period of stay, as long as the interested party continues to receive the required income. Otherwise, the immigration authorities will have the right to cancel the immigration status of the resident and their dependents, who will be forced to leave the country or make a change of immigration category.