Crunch Time IV: Blockchain

Beginnen wir mit einer Anekdote: Auf einer Veranstaltung diskutieren Blockchain-Experten über die Technologie. Nach zehn Minuten schüttelt einer der CFOs den Kopf und beschwert sich: "Das ist lächerlich schwammig." Kurzes Nachdenken, dann stimmen alle zu.

Blockchain ist eine komplexe Materie. In Kurzform gesagt, handelt es sich um eine dezentrale Datenbank, deren Informationen praktisch fälschungssicher in einem Netzwerk abgelegt werden. In der Finanzfunktion dient sie als "Distributed-Ledger-Technologie" (DLT), also eine Art "virtuelles verteiltes Kontenbuch", mit dem digitale Assets in Echtzeit abgewickelt und gehandelt werden können.
 

Viel mehr als Bitcoin & Co.

Neben der Erzeugung und Verwaltung von Kryptowährungen lassen mit einer Blockchain auch Finanzprozesse wie Verbindlichkeiten, Forderungen und Compliance kontrollieren. Die Vorteile: die Technologie hilft, bei fast jedem Geschäftsprozess Zeit und Kosten zu sparen und ermöglicht Operationen nahezu in Echtzeit. Darüber hinaus bietet sie ein hohes Maß an Genauigkeit und Kontrolle, bei geringeren Risiken.

Blockchains führen die Aufzeichnung mit automatisierten, kostengünstigen Mechanismen durch, schützen den Asset-Transfer durch sichere Echtzeit-Methoden und verbessern die Governance durch die Integration "intelligenter Verträge". Letztere stellen sicher, dass jeder Teil einer Transaktion genau in dem Moment validiert wird, in dem er stattfindet, und die nächste Aktion genau dann ausgelöst wird, wenn sie geplant ist - bis der Prozess abgeschlossen ist.
 

Anwendungen im Unternehmen

Gängige Anwendungen für Blockchains in der Finanzfunktion sind Order-to-cash-Zahlungsläufe, Handelsfinanzierungen sowie konzerninterne Transaktionen und Konten-Abstimmungen. Auch Prozesse außerhalb der Finanzfunktion wie das Supply-Chain-Management, Asset-Tracking, Garantieservice und regulatorische Compliance können durch die Verwendung der Technologie effizienter gestaltet werden.

Blockchains können in vielen Geschäftsbereichen als eigenständige Lösungen eingesetzt werden. Ihr größtes Potential entwickeln sie jedoch erst dann, wenn sie mit anderen innovativen Technologien kombiniert werden. Mögliche Anwendungsfelder liegen etwa in den Bereichen Automatisierung oder künstliche Intelligenz, mit denen kombiniert sich etwa End-zu-End-Prozesse ganz neu designen lassen.
 

Wie sollen Entscheider mit der Technologie umgehen?

Unsere Anekdote vom Anfang zeigt auch, dass die genaue Funktionsweise von Blockchain zuweilen selbst Insidern komplex, bisweilen sogar (zu) kompliziert vorkommt. Erst recht kann nicht jeder CFO ein Experte für diese vielschichtige Datenbanktechnologie sein. Dennoch wird die Thematik in den nächsten Jahren für viele Finanzentscheider an Bedeutung zunehmen. Die zentrale Frage lautet dabei: Welchen Nutzen bietet Blockchain?

Unsere Crunch Time Publikation zeigt deshalb nicht nur den Mehrwert auf, den die Blockchain für die Finanzfunktion der Zukunft haben kann, und beantwortet häufig gestellte Fragen zum Thema. Sie gibt CFOs zusätzlich handfeste Entscheidungskriterien an die Hand, um kompetent den Einsatz von Blockchain abwägen zu können. Die Entscheidung hängt von einer Vielzahl von "Fitness Faktors" ab, die auf Unternehmen in ganz unterschiedlicher Weise zutreffen können.

Denn Blockchain muss nicht immer die beste Lösung sein. Es gibt auch gute, im Einzelfall sogar bessere Alternativen. Dennoch wissen wir aus der Unternehmenspraxis, dass viele CFOs anfangs durchaus kritisch an das Thema herangehen. Aus der Erfahrung raten wir deshalb dazu, einen möglichen Einsatz der neuen Technologie nicht an der Komplexität vorschnell scheiten zu lassen, sondern sich auf praktische Anwendungen zu konzentrieren und diese zunächst in Pilotprojekten auszutesten.