אקלים, חוק וסדר

 

בימים אלו כולנו מרגישים עלייה בתדירותם של אירועי אקלים קיצוניים. חודש יולי האחרון היה החם ביותר שתועד בהיסטוריה, בייג'ין מתמודדת עם שיטפונות ענק שנגרמו מהגשמים הכבדים ביותר מזה 140 שנה, ושריפות ברודוס, הוואי, אלג'יר וקנדה גרמו בקיץ הנוכחי למאות מתים ועשרות אלפי מפונים. 

במקביל הולכת וגדלה המודעות הציבורית לצורך לפעול בכדי להתמודד עם שינויי האקלים. בין אם מדובר בצרכנים בעלי מודעות רבה יותר לנושאי סביבה המחפשים מוצרים ברי קיימא, משקיעים המתייחסים לסיכוני אקלים בתמהיל ההשקעה או תנועות פוליטיות בעלות אג'נדה ירוקה הצוברות פופולריות, הציבור מחפש דרכי פעולה להתמודדות עם משבר האקלים. 

אסטרטגיית פעולה אקלימית, אשר צוברת תאוצה בשנים האחרונות היא שימוש בכלים משפטיים. דוח הליטיגציה הסביבתית של האום, שהתפרסם ביולי האחרון, חושף את היקף התופעה. על פי הדוח  מאז 2017 כמות התיקים המשפטיים בנושאי אקלים שנפתחו יותר מהכפילה את עצמה עם 2,180 תיקים ב-2022 ביחס ל-884 ב-2017. בנוסף מספר תחומי השיפוט בהן נפתחו תיקים בנושאי אקלים עלתה מ-24 ב-2017 ל-65 ב-2022, עם יותר מ-650 תיקים שנפתחו מחוץ לארה"ב.

מה יכולים עסקים לעשות בכדי לנהל סיכוני ליטיגצית אקלים?

כלי ראשון וחשוב הוא קיום שיח עם מחזיקי העניין הרלוונטיים, ובכלל זאת רגולטורים וארגוני חברה אזרחית, תוך הערכת המגמות העתידיות בתחומי הרגולציה והאקטיביזם הסביבתי. מתוך שיח זה עתידים לצוף הנושאים המהותיים לניהול לפעילות החברה, בהם עליה להתמקד בכדי לתת מענה לציפיות מחזיקי העניין. נושאים אלו צריכים גם להיות במרכז תוכנית הניהול לסיכוני האקלים והסביבה של החברה, אשר תבחן עבור כל גורם סיכון מה היקף החשיפה של החברה אליו וכיצד ניתן לצמצם אותה. 

כלי נוסף הינו הצבת יעדים אקלימיים ובניית תוכנית עבודה רב שנתית לעמידה בהם. הצבת יעדים תאפשר לחברה לשקף למחזיקי העניין כי היא נמצאת בתהליך שיפור ומודעת לשינויים שעל השוק לעבור בכדי לעמוד ביעדי האקלים הגלובליים. חשוב לשים לב כי בניגוד לעבר, הצבת יעדים אקלימיים אינה אקט הצהרתי בעלמא, הצבת יעדים הינה אקט מחייב עבור החברה אשר יכול לחשוף אותה לסיכונים משפטיים. על כן חברה אשר מנהלת סיכוני סיכוני ליטיגציה אקלים חייבת להציב יעדים ראליים וברי השגה, אשר באמצעות תוכנית העבודה ניתן יהיה להציג את תהליך ההתקדמות ההדרגתי לעברם. 

בנוסף חשוב לקבוע מועדי דיווח קבועים להנהלת החברה ולדירקטוריון על סטטוס העמידה ביעדים הסביבתיים של החברה. כמו כן, בחברות בעלות ביצועים סביבתיים מתקדמים קיימת ועדת דירקטוריון ייעודי לתחום האקלים, הסביבה או ה ESG בכללותו אשר מפקחת על כלל התהליך, מוודא כי יעדי האקלים של החברה מעודכנים וברי השגה, וכי החברה עומדת בתוכנית העבודה להשגתם.

כמו כן, חשוב כי מנהלים יקדישו תשומת לב מיוחדת לתקשורים הנוגעים לביצועים ולהתחייבויות הסביבתיות של החברה. לא ניתן יותר לשלוח את הפרטים היבשים למערך הדוברות או היח"ץ ולאפשר להם לנסח את התקשורים ביד חופשית. חשוב לערב את אחראי הקיימות בחברה ולעיתי עם אף את המחלקה המשפטית כדי לוודא שלא מתפרסמות הצהרות שהחברה לא יכולה לעמוד מאחוריהן, אשר עלולות להטעות ולהוביל לתביעות Greenwashing.

מרכיב אחרון וחשוב בניהול סיכוני ליטיגצית אקלים הינו הכללת המחלקה המשפטית בתהליכי העבודה הקשורים לאקלים ולקיימות. המחלקות המשפטיות בארגונים צריכות להיות מעורות ברגולציות האקלים המתעדכנות בארץ ובעולם, ולהוות מקור ידע בשלבי תכנון מדיניות הקיימות של החברה או תהליכי עבודה קשורים. על המחלקות לנהל שיח עם הרגולטור במידת האםשר על מנת להיערך בהתאם לשינויים רגולטוריים ולוודא כי החברה אינה מתחייבת לפעילות סביבתית שעלולה לחשוף אותה לסיכונים משפטיים. 

הסיכונים הנובעים מניהול לא מקצועי של הביצועים הסביבתיים בחברות גדלים בהתאמה למודעות הציבורית לשינויי האקלים ולצורך בפעולה. חברות אשר אינן מנהלות סיכוני ליטיגצית אקלים חשופות לתביעות בנושאים סביבתיים ואקלימיים, אחריות לנזקי אקלים ואי עמידה ברגולציה המתהווה בתחום. חברות המנהלות שיח רציף עם מחזיקי העניין שלהן, מציבות יעדים אקלימיים ברי השגה ועומדות בתוכנית העבודה להשגתן, תוך בניית תהליכי דיווח ופיקוח מצמצמות את חשיפת לסיכונים מסוג זה. באמצעות הכנה ומערבות של המחלקה המשפטית בתחומי האקלים ניתן להיערך כראוי למציאות המשתנה ולנהל את הסיכונים המשפטיים הנובעים ממשבר האקלים. 

 _{(1) TMT companies could play a lead role in the quest for net zero}