Quel fan ne voudrait pas acheter un moment sportif inoubliable ? Les jetons non fongibles (NFT), des identifiants numériques uniques qui utilisent la blockchain pour enregistrer la propriété des médias, leur permettent désormais de le faire. Deloitte Global prévoit que les NFT pour les médias sportifs généreront plus de 2 milliards de dollars de transactions en 2022, soit environ le double du chiffre de 2021.1 D'ici la fin de 2022, nous prévoyons que 4 à 5 millions de fans de sport dans le monde auront acheté ou reçu en cadeau un objet de collection sportif NFT. L'intérêt pour les objets de collection sportifs est susceptible d'être stimulé par l'activité du marché plus large des objets de collection, notamment celui de l'art numérique, dont les cinq ventes les plus importantes avaient généré plus de 100 millions de dollars américains en août 2021.2
Les NFT permettent de démontrer les droits de propriété et d'utilisation de n'importe quel élément de contenu numérique en attribuant au contenu un identifiant spécifique et non duplicable qui est enregistré dans une base de données distribuée, ou blockchain, généralement Flow ou Ethereum. La propriété d'une NFT peut inclure la propriété de l'actif numérique sous-jacent, bien que la plupart des NFT sportives vendues à ce jour ne comportent aucun droit de propriété ou d'utilisation sur le support sous-jacent. Chaque NFT comprend un contrat intelligent dont les termes sont applicables indéfiniment et qui s'exécute immédiatement et irrévocablement à chaque transaction.
Chaque NFT est unique de la même manière que chaque tirage limité d'un imprimé physique est numéroté individuellement, tout en étant par ailleurs identique. De cette manière, les NFT apportent une rareté prédéfinie au contenu numérique. Ils sont l'équivalent numérique des cartes de collection sportives imprimées, qui se vendaient jusqu'à plusieurs millions de dollars en 20213 et qui ont longtemps été une source de revenus importante pour les équipes et les ligues, notamment sur le marché américain. Les NFT répondent effectivement aux mêmes besoins que les cartes, mais en remplaçant les images fixes par des images ou des vidéos numériques, le carton par des pixels, les classeurs par des écrans numériques (principalement des smartphones), les foires aux collectionneurs par des plateformes d'échange en ligne et les agences d'authentification tierces par la blockchain.4
Il peut sembler illogique que quelqu'un paie pour une version NFT du même clip vidéo que n'importe qui dans le monde peut regarder gratuitement.5 Mais on peut également dire qu'il est irrationnel qu'une carte imprimée se vende pour des sommes à sept chiffres alors que la valeur intrinsèque de la carte est nulle.6 Dans chaque cas, la valeur est fonction de la demande et de la rareté, et il convient également de noter que la demande peut augmenter et diminuer et qu'elle est soumise à de multiples facteurs, endogènes et exogènes.
En 2022, l'application la plus courante et la plus lucrative des ENF dans l'industrie du sport sera probablement la vente de clips vidéo de moments sportifs ou de cartes de joueurs en édition limitée.7 La valeur de chaque ENF dépendra de la notoriété de l'athlète, de l'importance de l'événement, de tout contenu supplémentaire inclus dans l'ENF et de la demande. Un ENF limité à une seule édition d'un événement majeur - par exemple, un but gagnant, un home run ou un dunk d'une star légendaire, accompagné d'un commentaire de cette star - pourrait être vendu aux enchères, tandis que la même vidéo, mais sans contenu supplémentaire et avec 20 000 copies disponibles, serait vendue et échangée sur une place de marché en ligne.8 Cette situation est analogue à certains aspects du monde de l'art, dans lequel les variantes d'une même œuvre d'art, mais avec un nombre différent de copies certifiées, ont des valeurs différentes.9
En 2022, les plateformes et les créateurs de droits continueront probablement à tester différents modèles de propriété afin de déterminer l'équilibre optimal entre la stimulation de la demande des consommateurs et le maintien de droits de propriété intellectuelle (DPI) qui respectent les droits existants des tiers sur les actifs numériques sous-jacents. Jusqu'à présent, l'offre de DPI limités dans le cadre des NFT sportifs n'a pas freiné l'appétit, ce qui suggère que la demande pourrait bien être motivée par la possibilité de démontrer son statut : La rareté génère une valeur intrinsèque en soi.
Les NFT peuvent apporter des revenus supplémentaires aux ligues et équipes sportives, ainsi qu'aux athlètes individuels dont les revenus ont baissé pendant la période de blocage :10 La plus grande plateforme NFT de football a permis de réaliser 128 millions de dollars de ventes au cours des neuf premiers mois de 2021.11 Un contrat NFT peut stipuler qu'une commission sur chaque transaction est versée au propriétaire de la plateforme qui a vendu le NFT, et qu'une part de cette commission peut ensuite revenir au(x) titulaire(s) des droits susmentionné(s). En outre, si les contrats intelligents permettant les NFT sont accessibles par crypto-monnaie, ils peuvent permettre une rémunération en temps réel des propriétaires actuels des droits préprogrammés. Cela est particulièrement utile étant donné la gestion souvent complexe des droits associés aux sports.
Les NFT sont également l'occasion d'améliorer les relations avec les fans. Les détenteurs de droits devraient réfléchir à la meilleure façon d'utiliser les NFT pour améliorer l'expérience des supporters en leur permettant d'acquérir et d'afficher les NFT de leur équipe, ainsi que de contribuer à des décisions telles que le joueur du mois (au Japon), ou même les chansons qui sont jouées pendant les intervalles de jeu (en Italie).12 Dans certains cas, les NFT peuvent également être utilisés dans des applications de ligue de sport imaginaire, chaque NFT représentant un joueur qui pourrait faire partie d'une équipe participant à des compétitions tout au long de la saison.
À mesure que le champ d'application des NFT évolue, une catégorie supplémentaire pourrait inclure les versions numériques, conçues par des athlètes ou portant leur marque, d'objets du monde physique, tels que des chaussures de sport, qui n'existent que sous forme numérique. Par exemple, la Gucci Virtual 25 est un modèle de chaussure numérique qui ne peut être porté qu'en utilisant la réalité augmentée.13 Là encore, certains peuvent s'interroger sur la logique qui sous-tend cette démarche, mais d'autres peuvent être tout aussi perplexes devant la vente d'une paire de chaussures physiques pour 1,8 million de dollars américains, ou l'achat de skins numériques par des dizaines de milliers de joueurs de jeux vidéo.14
Payer pour un contenu exclusivement numérique peut sembler peu familier à certains. Il y a dix ans, ce comportement était une niche. Mais l'évolution des dépenses dans les jeux vidéo montre que le concept est en plein essor et qu'il est désormais accepté par le grand public. En 2022, les joueurs dépenseront probablement des dizaines de milliards de dollars en monnaies virtuelles qu'ils utiliseront ensuite pour acheter des artefacts et des capacités liés aux jeux qui n'existent que virtuellement, dont le stock est infini, qui ne sont affichés que sur un écran et dont le coût marginal de "fabrication" est proche de zéro.15
En 2022, l'essentiel de l'activité NFT liée au sport devrait se dérouler dans les sports qui comptent le plus de supporters et de revenus, à savoir le football (soccer)16, le basket-ball, le base-ball, le football américain et le hockey sur glace. Au fil du temps, cependant, tous les sports sont susceptibles d'avoir une certaine forme d'offre NFT. Ces offres peuvent être destinées à commémorer un événement unique, qu'il s'agisse d'un pilote de Formule 1 atteignant un nombre record de championnats du monde ou d'un joueur de football marquant son centième but international. Il faudra d'abord déterminer si les activités de NFT sont mieux adaptées au niveau de la ligue, de l'équipe ou de l'athlète.
La création d'une plateforme de pièces de collection sportives basée sur le NFT restera probablement un exercice complexe et difficile en 2022. Voici dix étapes clés pour aider à créer une plateforme réussie :
La saison 2021-2022 pourrait être la première au cours de laquelle les NFT commencent à se faire une place importante du point de vue des revenus. Si l'expérience des premiers adoptants s'avère positive, le marché devrait continuer à se développer et constituer un élément important de la numérisation, de la mondialisation et de la commercialisation de l'expérience des supporters.
Les auteurs tiennent à remercier les personnes suivantes pour leur contribution à ce chapitre : Sam Blackie, Neil Clements, Emmanuel Durou, Ralf Esser, Richard Folsom, Peter Giorgio, Dan Jones, Kim Lachman, Rob Massey, Seiji Morimatsu, Hanish Patel, Adriano Picinati di Torcello, Jarick Poulsen, Suhas Raviprakash, Shin Satozaki, Matthew Sinclair, Lee Teller, Ayako Tobe et Motoko Yanagawa.
Image de couverture par : Jaime Austin
