岡田氏が迫るデジタル×スポーツの可能性

岡田武史氏「HADO」初体験のYouTube動画は、こちら。

元サッカー日本代表監督が「HADOはスポーツ」と語った理由

「よく『eスポーツ』って言われるけれど、僕らの世代からすると、テレビゲーム的なものは、スポーツとは思えないところがあるんですよ。でも、このHADOを見た時に『これはスポーツだな』と思いましたね」

声の主は、FC今治を運営する株式会社今治.夢スポーツ代表取締役会長の岡田武史氏。そしてHADOとは、AR（拡張現実）技術を導入した新世代のスポーツである。頭にヘッドマウントディスプレイ、そして腕にアームセンサーを装着することで、エナジーボールを放ったり、シールドを作ってそれを防御したり──。鳥山明の往年の人気漫画『ドラゴンボール』のかめはめ波をイメージすると、わかりやすいかもしれない。

2021年のJリーグ開幕を控えたある日、HADOを開発した東京の株式会社meleapにて、岡田氏はAR技術によるスポーツを初めて体験した。万全なコロナ感染対策の中、2対2による80秒のゲーム１セットを行っての当人の感想は、「思ったより難しかった」。そして「身体を動かして汗もかいて、心拍数も上がったし達成感もあった」とも。そんな岡田氏に対して、HADOの手ほどきをしたmeleapのCEO、福田浩士氏はこう語る。

「これを作ったのは『自分の身体を拡張する』という発想からでした。リアルの身体、リアルの空間がベースになって、それをいかに拡張するか。『かめはめ波が使える！』という、非日常の経験ができるようになったら面白い、というのが発想の原点でした」

ここ数年、スポーツビジネス界が熱い視線を注いでいるeスポーツではあるが、今も「スポーツと認めるかどうか」については議論がある。しかしこのHADOについて、岡田氏は「これはスポーツだな」と思ったという。ゲームを終えた時の悔しそうな表情を見ても、それが本心であることは明白だ。

「もっと簡単にできるというイメージがあったけれど、自分の能力を過信していたね（苦笑）。チャージしていないのに、何度も空打ちをしている。それに気づかない自分が情けなくなった。それと映像を見たら、屁っ放り腰だったのもショックだったね」

AR技術で「いつでもどこでもスポーツが楽しめる」？

今年の8月で65歳になる岡田氏は、今でも負けず嫌いの性格と旺盛な好奇心を隠そうとはしない。初めて体験したHADOについても、「さっきは一度もシールドを立てられなかったけど、それができるようになったら、もっと面白くなるよね」。すると福田氏も、「初めての人でも1時間も続けていれば上達しますよ」。実はARスポーツに関して、福田氏は「モータースポーツのような一大産業を作る」という壮大な夢を抱いている。決して根拠のない話ではない。鍵を握るのは、ヘッドマウントディスプレイの小型化と普及である。

「スマートフォンが普及したように、これからはAR用のグラスをみんながかけるようになるかもしれない。そうなれば、いつでもどこでもARスポーツができるわけですよ。友達と待ち合わせをしている時に、スマートフォンを開いてSNSやゲームをする感覚で、身体を動かしたっていいじゃないですか。AR用のグラスがあれば、目の前にゴルフ場があって、待ち合わせ場所でクラブを振ることもできるわけです！」

何やらサラリーマンが、傘でゴルフのスイングをしているような光景が目に浮かぶ。けれどもAR用のグラスをかけていれば、彼の目の前に広大なグリーンが広がっているのだ。それはゴルフだけでなく、さまざまな競技で可能となるだろう。自身の思い描く夢について、福田氏はさらにこう言葉を続ける。

「スポーツに接する習慣がない人って、かなり多いと思うんです。でも、その人たちがHADOという新しいスポーツに出会うことで、スポーツの熱狂をどんどん広げていきたい。チームを作ったり大会に出たりして、仲間やライバルが生まれる。そういうコミュニティが世界中に広まって、いずれはサッカーを超える世界最大のスポーツになれば……」

　そう言いかけた時、すかさず岡田氏が「超えちゃだめだよ！」と笑顔で制する。さすがは元サッカー日本代表監督。というより、生来の負けず嫌いゆえの反応だったのかもしれない。

コロナ禍による観戦環境の変化とHADOに秘められた可能性

ところで今般のコロナ禍で、大きな影響を受けたのは「するスポーツ」よりも、むしろ「見るスポーツ」である。J３開幕が近づく中、岡田氏は「急激ではないにせよ、将来的にスポーツ観戦のあり方というものは大きく変わってくると思います」と語る。具体的には、リアルとバーチャル、２種類の観戦スタイルが共存していくのではないか、というもの。その場合、既存のスポーツビジネスの考え方は通用しなくなる、というのが岡田氏の見立てだ。

「どうしてもスタジアムで観たい人には、いろいろなサービスが受けられるボックスシートが高額で売れるかもしれない。一方で『VRのほうがいいや』という人もいて、自宅に居ながら試合の臨場感を楽しめる。価格そのものは安いんだけど、世界中で何十万人もの人たちが視聴すれば、それはそれで大きな収益になるわけです。もはやスタジアムを一杯にすることだけが、スポーツビジネスの正解ではなくなっていくのかもしれないですね」

ならば将来、HADOがプロスポーツになったとして、どういった観戦環境が考えられるのだろうか。前提として「HADOはARの映像表現なので、実際に会場にいて見るだけでは、何も見えないんですよ（笑）」と福田氏。つまりオンライン向けのスポーツではあるのだが、リアルでの観戦環境をまったく考えてないわけでもなさそうだ。

「というのも、人が集まる熱気を楽しむファンもいるわけです。そこで、僕が考えているのが『観客参加型の競技』。たとえば、応援する熱量に応じて技が強くなるとか。『ドラゴンボール』の元気玉みたいなものですね（笑）。何となく観戦するのではなくて、『こいつを勝たせるぞ！』と周りが熱くなる。そういう人たちが一致団結して、コミュニティ同士で戦っていくことで、新たな熱狂を作り出していくイメージです」

今はまだ小さなスポーツだが、これから頑張れば世界一になれるかもしれない。「そういう想像ができるのが、新しいスポーツを立ち上げる醍醐味だと思っています」と福田氏は瞳を輝かせる。サッカーを超えてほしくはないものの、岡田氏もその心意気にすっかり魅了された様子。「日本で地固めするなら、今治に本部を置くか！」と提案して周囲を驚かせた。

HADOはスポーツ。だからこそ「われわれがやっていることと近しいわけで、これだったら今治でもやる価値はあるんじゃないか」と岡田氏が語れば、福田氏も「今は東京に強い選手が固まっているので、今治発のスター選手を育成していくというのもいいですね」と、まんざらでもない様子。HADOと岡田氏との出会いが、今後どのような展開を見せるのか。進展があれば、またレポートすることにしたい。

（執筆：宇都宮徹壱）