Un Avenir Prometteur

Introduction

Quand des enfants et des familles ont besoin de l’aide des services sociaux à l’enfance, la façon dont les systèmes réagissent, et par conséquent les expériences vécues par les enfants, déterminera la trajectoire de ces derniers, pour le meilleur ou pour le pire. Ce résultat entraîne des répercussions directes sur leurs vies. Les « systèmes » que nous évoquons vont au-delà de ce que l’on appelle les services à l’enfance et à la famille. Ils représentent l’ensemble de l’écosystème des services à la personne, y compris l’éducation, la santé et la justice, ainsi que les organisations communautaires et les communautés elles-mêmes.

Les enjeux ne pourraient être plus importants.

L’histoire des systèmes de services sociaux à l’enfance dans le monde est variée, mais dans la plupart des pays occidentaux, ils se sont développés dans une optique de protection de l’enfance, souvent avec une approche très interventionniste qui cible la négligence, la maltraitance et l’exploitation. Au fil du temps, la philosophie a évolué vers une approche beaucoup plus large qui consiste à privilégier le meilleur pour l’enfant et la famille. Cette approche inclut les droits et le bien-être, ainsi qu’un concept plus large des systèmes nécessaires pour soutenir les enfants ainsi que leurs familles.

Les systèmes de services sociaux à l’enfance ainsi que leurs rôles, responsabilités, services et interventions s’efforcent de mieux répondre à ces préoccupations. Les personnes qui veillent à aider les enfants et leur famille à prospérer font de leur mieux, souvent avec des ressources et une autorité limitées. Malgré leurs efforts et leurs engagements, ils travaillent dans des environnements qui sont souvent réactifs plutôt que préventifs et transactionnels plutôt que relationnels. Les systèmes ont tendance à se concentrer sur ce qui ne va pas et sur ce qui doit être « réparé », et pas assez sur les forces sur lesquelles les enfants et leur entourage pourraient s’appuyer. La situation est en train de changer, mais pas assez rapidement.

Nos enfants, leurs familles et les personnes qui les soutiennent ont besoin et méritent un système qui fonctionne mieux. Le temps est venu de tracer une nouvelle voie vers l’avenir.

Les principaux systèmes et leurs caractéristiques communes

Les différents pays font face à des défis similaires en ce qui concerne la prestation de services sociaux efficaces aux enfants. Certains de ces défis sont récurrents, comme la pauvreté, les déficits en matière de logement, le chômage et l’augmentation du coût de la vie. Toutefois, les familles et les enfants ont des besoins de plus en plus complexes, notamment en matière de toxicomanie et de santé mentale. Dans de nombreux pays, il y a aussi une surreprésentation de certaines communautés nécessitant des services de protection de l’enfance et une reconnaissance croissante de certaines des causes de ce phénomène.

Face à ces défis conjugués, de nombreuses organisations de services sociaux à l’enfance sont également confrontées à des problèmes de recrutement et à une difficulté à garder leur personnel. Bien que ces organisations soient à bout de souffle et éprouvent des difficultés de financement public, elles doivent répondre aux attentes croissantes de la population. Cela comprend les demandes de prestation de services plus proactifs, inclusifs, intégrés et centrés sur l’humain en général et surtout dans les services sociaux.

Tous ces facteurs imposent une réforme du système. Un changement est inévitable et réalisable. Ce changement est déjà bien entamé dans de nombreux endroits. Nous avons étudié la transformation récente d’importantes organisations de services à l’enfance et à la famille et avons établi une liste de pratiques prometteuses.

Explorons quelques tendances prometteuses.

Plusieurs caractéristiques sont communes aux principales organisations de services à l’enfance et à la famille. En voici six :

1. Adopter une approche globale du système pour soutenir les enfants. Des familles épanouies ne peuvent pas être la seule responsabilité des services sociaux pour enfants. L’ensemble du système doit être centré sur l’enfant. Les services et le soutien doivent accompagner l’enfant et être coordonnés autour de lui. Des systèmes, des ressources et des communautés plus larges doivent également être sollicités. Les démarches fondées sur le partenariat, mises en œuvre par des organisations auxquelles les familles et les communautés font confiance, sont plus aptes à consolider les ressources et à intervenir rapidement. Tous les services, en lien avec l’éducation, le logement et les soins de santé, devraient être axés sur l’amélioration de la situation des enfants.
2. Adopter une approche des services de soutien qui met l’accent sur l’intervention précoce et les services de prévention pour aider toute la famille. Les objectifs devraient être les suivants:
   • Aider les familles à s’épanouir et à assurer la sécurité de leurs enfants;
   • Continuer à inclure les parents et les prestataires de soins dans leur parcours lorsqu’un soutien extrafamilial peut s’avérer nécessaire; et
   • Soutenir activement les parents et les prestataires de soins afin qu’ils acquièrent les compétences et les outils nécessaires pour répondre aux besoins des enfants lorsque ceux-ci rentrent à la maison.
3. Offrir une place centrale aux personnes ayant une expérience vécue dans la conception des politiques et des programmes, ainsi qu’au niveau des cas individuels. Cela permettra de s’assurer que les enfants et leur réseau de soutien sont en mesure de prendre part aux décisions qui ont une incidence sur leur vie. Le rôle des protecteurs de l’enfant et des organisations de supervision doit également s’appuyer sur les expériences réelles des enfants et des jeunes pour obliger le système à rendre compte de ses actes.
   
4. Garantir des interventions fondées sur des données probantes, en s’appuyant sur ce qui a prouvé son efficacité à aider les enfants. Il existe un nombre grandissant de connaissances qui permettent d’obtenir les meilleurs résultats. Parmi celles-ci figurent des connaissances autochtones ancrées dans les traditions, l’expérience et la culture des communautés des Premières Nations. Les interventions, les services et les structures de prise en charge et de protection sont repensés afin de mieux répondre aux besoins généraux des enfants, d’accroître la stabilité et de maintenir les liens, et de réagir plus tôt et plus efficacement lorsque des besoins se font sentir.
5. Mettre l’accent sur les pratiques relationnelles axées sur les forces. Cela signifie reconnaître ce qui fonctionne déjà et la façon dont des mesures de soutien additionnelles peuvent augmenter cette résilience. Il s’agit de mettre en avant les forces des enfants, des familles et des communautés plutôt que leurs faiblesses. Il s’agit également d’investir dans la pratique et la capacité des travailleurs sociaux et du personnel d’appui au sens large à assurer la sécurité des enfants, à faire respecter leurs droits et à donner aux enfants et à leurs familles les moyens d’atteindre leurs objectifs.
6. Mieux utiliser les données pour comprendre les besoins et les expériences des enfants et des familles. En comprenant les résultats à long terme du bien-être des enfants, les organisations peuvent évaluer de manière pertinente l’incidence et l’efficacité des modèles de service et mettre en place des pratiques d’amélioration continue. Les données et la communication ont également un rôle essentiel à jouer pour que le système rende des comptes sur les services fournis aux enfants et aux familles et en leur faveur.

L’aide sociale aux enfants évolue

En ce qui concerne le secteur des services sociaux à l’enfance, les leaders sont impatients d’améliorer leurs systèmes. Ils peuvent apprendre d’autres qui suivent un cours plus ambitieux. Les tendances que nous avons observées se sont traduites par une action solide dans tous les territoires. Tout au long de cette série sur l’aide sociale à l’enfance, nous présenterons des exemples tactiques et des cas d’utilisation efficaces provenant d’organisations de services à l’enfance et à la famille du monde entier.

Envisager un avenir meilleur

Imaginez les effets si une organisation de services pour enfants et familles d'une communauté peut travailler de manière plus collaborative, fournissant des services complets qui empêchent les problèmes de s'aggraver et réduisent les interventions dès le départ.

Imaginez quelle serait la différence si nous pouvions toujours donner la priorité aux liens familiaux et culturels pour le bien-être des enfants. Ou si les programmes pouvaient renforcer leurs capacités en investissant considérablement dans la recherche et le développement du personnel.

Pensez à la façon dont les jeunes pourraient s’en sortir si nous gérions mieux leur transition hors du réseau d’assistance publique lors de leur passage à l’âge adulte, grâce à des ressources et à un soutien approprié.

Imaginez les résultats si nous nous concentrions encore plus sur les réalisations, et si nous les renforcions par des investissements et une responsabilisation visant à aider les enfants et leur famille à réaliser leurs objectifs et à assurer leur bien-être à long terme.

À quoi ressemblera la réussite du système de services sociaux à l’enfance?

D’un point de vue sociétal plus large, le but est que les enfants s’épanouissent au sein de leur famille et de leur communauté, de sorte qu’ils soient moins nombreux à avoir besoin de ces services. C’est l’idéal. Mais les besoins et les défis ne disparaîtront pas. Lorsqu’ils surviennent, le système doit aspirer à soutenir les enfants et les familles qui s’épanouissent et qui sont résilients, en leur apportant le soutien dont ils ont besoin le plus tôt possible.

Le gouvernement ne peut offrir aux enfants l'amour d’une famille. Il peut toutefois s’engager à adopter des pratiques exemplaires qui favorisent les soins et la stabilité qui peuvent modifier le parcours de vie d’un enfant.

Transformer notre façon de penser et de fournir des services aux enfants et aux familles est possible, et cela peut améliorer la sécurité et les résultats pour les générations futures pour un avenir meilleur.