Les auteurs tiennent à remercier les personnes suivantes pour leur contribution à ce chapitre : Jack Fritz, Andreas Gentner, Paul Lee, Dan Littmann, Jan-Piet Nelissen, Duncan Stewart, et Dieter Trimmel.
Image de couverture par: Jaime Austin
La 5G a beau se tailler la part du lion dans la publicité, les appareils Wi-Fi 6 sont discrètement en train de dépasser largement les appareils 5G et continueront probablement à le faire pour les prochaines années au moins. Deloitte Global prévoit qu'en 2022, les appareils Wi-Fi 6 seront plus nombreux que les appareils 5G, soit au moins 2,5 milliards d'appareils Wi-Fi 6 contre environ 1,5 milliard d'appareils 5G.1 Et pour cause : Le Wi-Fi 6, tout autant que la 5G, a un rôle important à jouer dans l'avenir de la connectivité sans fil, non seulement pour les consommateurs, mais aussi pour les entreprises. Les smartphones, les tablettes et les PC font partie des appareils équipés de Wi-Fi 6 ̶ les plus populaires, mais Wi-Fi 6 est également utilisé dans de nombreux autres appareils, notamment les caméras sans fil, les appareils domestiques intelligents, les consoles de jeu, les vêtements et les casques AR/VR.2
Compte tenu de l'abondance de la presse et des dépenses publicitaires consacrées à la 5G, on pourrait penser que les réseaux sans fil de prochaine génération dans les entreprises tourneront presque exclusivement autour de la 5G, le Wi-Fi 6 jouant au mieux un rôle de soutien. Mais ce n'est pas la réalité révélée par l'enquête mondiale sur les réseaux sans fil avancés menée par Deloitte en 2021 auprès de 437 responsables de réseaux dans neuf pays, selon laquelle 45 % des entreprises testent ou déploient simultanément les technologies Wi-Fi 6 et 5G dans le cadre de leurs initiatives en matière de réseaux sans fil avancés.3 En effet, presque toutes les personnes interrogées (98 %) s'attendent à ce que leur organisation utilise les deux technologies dans les trois ans. Les investissements prévus reflètent également la coadoption : Au cours des trois prochaines années, ces dirigeants prévoient en moyenne d'allouer 48 % de leurs dépenses en réseaux sans fil d'entreprise au Wi-Fi et 52 % aux technologies cellulaires.
Ce n'est pas tout à fait une surprise, car le Wi-Fi 6 et la 5G ont des capacités similaires, mais aussi des atouts différents et complémentaires. Les deux technologies permettent d'atteindre des vitesses plus élevées, de réduire la latence et d'augmenter la densité des appareils et la capacité du réseau. Les différences résident dans des domaines tels que la portée, la prise en charge de la mobilité et le coût. Le Wi-Fi 6 et ses prédécesseurs ont tendance à être utilisés pour des réseaux locaux plus petits et moins coûteux, souvent pour la connectivité à l'intérieur des maisons et des bureaux, tandis que les réseaux cellulaires tels que la 5G sont utilisés pour des réseaux étendus à l'intérieur et à l'extérieur, souvent pour des appareils qui se déplacent sur de grandes zones géographiques (par exemple, pour les applications des villes intelligentes, les ports et les aéroports, et les véhicules connectés).4 Comme les décideurs visent un mélange de scénarios d'utilisation, il est logique qu'ils évaluent les deux technologies pour déterminer quelle combinaison fonctionnera le mieux dans leur situation (figure 1).5
De plus, contrairement aux générations précédentes de réseaux sans fil, le Wi-Fi 6 et la 5G sont conçus pour fonctionner ensemble sans problème, et l'industrie du sans fil semble se diriger vers un avenir où les appareils pourront se déplacer en toute sécurité et en toute transparence entre tous les types de réseaux sans fil.6 Les associations industrielles et les organismes de normalisation co-développent les futures normes de réseau qui permettront la convergence des technologies cellulaires et non cellulaires, permettant ainsi l'intégration du Wi-Fi 6 dans les réseaux de base de la 5G.7 Les avantages attendus d'une architecture intégrée comprennent un meilleur contrôle du trafic dans les usines et la capacité de fournir un service ininterrompu pour les applications de la ville intelligente et de la périphérie.8
Il est clair que ces déploiements ne seront pas de simples solutions tactiques. Le sans-fil avancé est une priorité stratégique pour les entreprises interrogées. Huit dirigeants de réseaux sur dix s'attendent à ce que les technologies sans fil avancées transforment considérablement leurs entreprises d'ici 2023, en modifiant leur mode de fonctionnement, en développant de nouveaux produits et modèles commerciaux et en s'engageant auprès des clients. Ces décideurs considèrent déjà le Wi-Fi 6 et la 5G comme les technologies sans fil les plus critiques pour leurs entreprises (figure 2). Soixante-cinq pour cent des responsables de réseaux interrogés dans le cadre de notre étude s'attendent à ce que Wi-Fi 6 soit l'une des trois technologies sans fil les plus importantes pour leur entreprise d'ici 2023, et 76 % s'attendent à ce que la 5G figure également parmi les trois premières.9 Au cours des prochaines années, à mesure que les infrastructures sans fil seront développées et que davantage d'appareils seront disponibles, les responsables s'attendent à ce que ces deux technologies deviennent encore plus importantes.
Bien que le Wi-Fi 6 et la 5G soient des partenaires égaux en termes de construction de solutions, notre étude a révélé que les pilotes et les déploiements du Wi-Fi 6 en entreprise dépassent la 5G dans tous les pays que nous avons étudiés, avec des écarts à deux chiffres dans certaines régions. Bien que ces écarts puissent se réduire, nous nous attendons à ce que l'avance de l'adoption du Wi-Fi 6 par les entreprises persiste jusqu'en 2022 (et au-delà). L'une des raisons probables est le coût, car les appareils Wi-Fi 6 sont plus abordables et plus largement disponibles que les appareils 5G. L'acquisition d'un spectre approprié peut également constituer un défi dans certains pays : Alors que Wi-Fi 6 utilise un spectre gratuit et sans licence, la 5G exige généralement des entreprises qu'elles obtiennent une licence auprès de fournisseurs de réseaux ou d'entités gouvernementales. Dans un certain nombre de marchés importants dans le monde, les gouvernements ont mis de côté un spectre spécifique qui peut être attribué à une entreprise pour une zone particulière, comme un campus de fabrication ou un aéroport, souvent pour un coût nominal. Mais la politique, les gammes de bandes de fréquences, les conditions et les coûts varient selon les pays.
La facilité de déploiement a probablement aussi contribué à l'avance de Wi-Fi 6. Les réseaux Wi-Fi sont déjà largement établis, de même qu'une large base d'appareils Wi-Fi. Au fur et à mesure que les entreprises passent aux réseaux Wi-Fi 6, elles peuvent profiter de la rétrocompatibilité, évitant ainsi de devoir remplacer en une seule fois les anciens appareils Wi-Fi. La familiarité peut également être un avantage : S'il existe des réseaux cellulaires privés 4G LTE dans le monde entier, ils sont plus nombreux que les déploiements Wi-Fi d'entreprise, ce qui signifie que de nombreux services informatiques ont déjà une expertise dans le déploiement et l'exploitation de réseaux Wi-Fi. À l'inverse, la mise en place d'un réseau 5G (seul ou avec un opérateur de réseau) implique généralement d'apprendre quelque chose de nouveau et potentiellement plus complexe, de s'adapter à une norme qui est encore en cours de déploiement, et peut-être de travailler avec un partenaire qui vient également de se mettre au diapason de la 5G.
Il convient toutefois de noter que les pays qui ont signalé les plus hauts niveaux de pilotes et de déploiements Wi-Fi 6 (Allemagne, Brésil, Royaume-Uni, Chine et Australie) sont également ceux qui ont signalé les plus hauts niveaux de pilotes et de déploiements 5G. Une fois de plus, il est évident que les deux technologies sont adoptées simultanément et qu'elles ont toutes deux leur place dans les initiatives sans fil avancées.
Les trois quarts des décideurs interrogés dans le cadre de notre enquête sur le sans-fil évolué 2021 estiment que le sans-fil évolué pourrait créer un avantage concurrentiel important pour leur organisation. Pour tirer parti de cet avantage, les entreprises qui mettent en œuvre des initiatives en matière de sans-fil évolué peuvent garder plusieurs éléments à l'esprit.
Une première étape essentielle consiste à définir clairement les objectifs. L'innovation est un objectif clé de l'adoption du sans-fil évolué. Notre enquête auprès des dirigeants a révélé que le désir d'innover à l'aide de nouvelles technologies était l'un des deux principaux facteurs d'adoption, quatre répondants sur cinq ayant déclaré que le sans-fil évolué était très ou extrêmement important pour permettre à leur organisation de mettre en œuvre l'Internet des objets, l'IA, l'analyse des données massives et les capacités d'informatique périphérique.
Les adoptants doivent également déterminer les scénarios d'utilisation qu'ils souhaitent cibler, leurs exigences en matière d'applications, ainsi que les contraintes de déploiement et de dépenses. Comprendre les capacités spécifiques de Wi-Fi 6 et de 5G et les coûts associés (par exemple, pour les appareils, les solutions et les équipements installés chez le client) peut aider les décideurs à déterminer lequel serait le mieux adapté aux différentes situations. Pour certains cas d'utilisation avancés en entreprise, tels que les véhicules guidés automatisés et les robots autonomes dans les scénarios IoT industriels, Wi-Fi 6 et 5G ont tous deux des partisans et peuvent même être adoptés côte à côte.
La connectivité avancée étant un catalyseur essentiel d'autres technologies innovantes, les dirigeants doivent de plus en plus considérer la mise en réseau avancée comme un élément clé de l'architecture d'entreprise de bout en bout de leur organisation. Alors qu'ils réfléchissent à la manière d'architecturer et de gérer un paysage avec des technologies sous-jacentes hétérogènes, les responsables de réseaux sont confrontés à une question clé concernant les partenaires à engager dans cet effort. Pour assembler des solutions sans fil avancées complètes, les organisations font généralement appel à divers fournisseurs, tels que des fournisseurs de cloud computing et d'applications, des sociétés de conseil et autres intégrateurs, des sociétés de télécommunications et des fournisseurs d'équipements réseau.
Étant donné le rôle que les fournisseurs d'infrastructure et les fabricants d'appareils ont joué dans les essais initiaux de Wi-Fi 6, le recours à leur expertise pourrait aider une entreprise à évaluer ses capacités et à établir des pilotes. Les télécommunications ont également beaucoup à offrir aux adoptants du sans-fil avancé. Ayant l'avantage de détenir un spectre adapté à la 5G, beaucoup cherchent à étendre leurs réseaux publics plus profondément dans le cadre privé. Compte tenu de leur grande expérience dans l'exploitation des réseaux cellulaires, les fournisseurs de réseaux peuvent offrir des capacités essentielles telles que la cybersécurité, la confidentialité et des relations établies avec d'autres opérateurs pour prendre en charge les cas d'utilisation du réseau étendu et de la mobilité. Et pour certains services critiques (comme ceux qui doivent être exempts d'interférences), le spectre 5G dédié et sous licence peut présenter un avantage certain. Enfin, grâce à une meilleure intégration de la Wi-Fi 6 et de la 5G, les opérateurs de réseaux auront la possibilité de diriger et d'optimiser le trafic sur les deux types de réseaux, par exemple en le déchargeant sur la Wi-Fi 6 pour réduire la congestion du réseau cellulaire.
Quelle que soit la finalité, il est presque certain que le Wi-Fi 6 sera un élément important des moyens mis en œuvre. En tant que partenaire essentiel de la 5G dans les solutions sans fil avancées, Wi-Fi 6 sera de plus en plus essentiel pour concrétiser les avantages que les organisations recherchent à travers la connectivité de nouvelle génération.
Les auteurs tiennent à remercier les personnes suivantes pour leur contribution à ce chapitre : Jack Fritz, Andreas Gentner, Paul Lee, Dan Littmann, Jan-Piet Nelissen, Duncan Stewart, et Dieter Trimmel.
Image de couverture par: Jaime Austin