Greenwashing: Wymogi prawne dla zielonych produktów (ESG).

Rozwiązania

Greenwashing: Wymogi prawne dla zielonych produktów (ESG).

Czym jest greenwashing i jakie niesie za sobą wymogi prawne dla produktów, działalności i procesu sprzedażowego?

Oferowanie tzw. „zielonych produktów” (np. „ekologicznej odzieży”, „biodegradowalnych opakowań”, „zielonej pożyczki”, „zrównoważonej inwestycji”) wymaga zapewnienia zgodności ze stosownymi regulacjami. Ze względu na ogólnie sformułowane przepisy i ciągłą ewolucję standardów ESG właściwe formułowanie treści marketingowych oraz oznaczanie produktów często stanowią wyzwanie dla przedsiębiorców, a to z kolei naraża ich m.in. na ryzyko reputacyjne oraz ryzyko kar nakładanych przez organy nadzorcze.

Praktyka ostatnich lat pokazuje także, że oświadczenia marketingowe klientów dotyczące wpływu produktów lub działalności podmiotu w zakresie ESG (np. co do zakresu podejmowanych działań jako przedsiębiorstwo w zakresie ESG lub „zieloności” produktów) nie zawsze odpowiadają w pełni rzeczywistości, bądź też informacje są trudne do obiektywnego zweryfikowania.

To skutkuje zainteresowaniem organów nadzorczych w kontekście wprowadzenia w błąd nabywców produktów lub usług i potencjalnymi karami dla przedsiębiorców.

Wymogi prawne dla produktów, działalności i procesu sprzedażowego

Niektóre regulacje już teraz wymagają by produkty, usługi bądź działalność podmiotów odnosiły się do czynników zrównoważonego rozwoju. Częściowo, podmioty decydują się na ten krok dobrowolnie chcąc kształtować swój pozytywny wizerunek w kontekście ESG (tzw. zazielenie produktów).

Obecnie, w związku z tym, że regulacje dopiero się rozwijają, nie zawsze twierdzenia podmiotów odnośnie ESG znajdują potwierdzenie w obiektywnych danych. Twierdzenia w stosunku do konsumentów muszą być zawsze precyzyjne, oparte na wiarygodnych źródłach oraz powinny wskazywać swoją podstawę. Dokonując oceny dopuszczalności takich twierdzeń, oprócz regulacji, warto uwzględnić też standardy rynkowe, w tym odnieść się także do obiektywnego rozumienia pojęcia „zieloności”.

Dla pewnych rodzajów działalności istnieją dodatkowe ramy, które mają wpływ na prowadzoną działalność i oferowane produkty.

W zakresie rynku finansowego można zauważyć, że Taksonomia określa katalog działalności gospodarczych, które można poddać ocenie pod kątem tego, czy są one zrównoważone środowiskowo. Ma to znaczenie m.in. dla udzielanych „zielonych” kredytów. SFDR z kolei, definiuje ramy dla zielonych produktów inwestycyjnych oraz określa obowiązkowy zakresu ujawnień z nimi związanych. Istnieje również szereg wytycznych, które dotyczą produktów, w tym Wytyczne EBA dot. udzielania i monitorowania kredytów. W tym kontekście szczególnie ważny jest też dokument Komisji Europejskiej (Call for Advice) w sprawie definicji i możliwych narzędzi wspierających ekologiczne pożyczki i kredyty hipoteczne dla kredytobiorców detalicznych i MŚP.

W Unii Europejskiej funkcjonuje również oznaczenie wielobranżowe „EU Ecolabel”, które definiuje wymogi odnośnie do produktów ekologicznych (znak ten istnieje w oparciu o rozporządzenie Parlamentu Europejskiego i Rady Europejskiej (WE) nr 66/2010 z dnia 25 listopada 2009 r. w sprawie oznakowania ekologicznego UE oraz decyzje dotyczące poszczególnych kategorii produktów). Ekooznaczenia mogą dotyczyć wyrobów lub usług należących do jednej z 23 grup wyrobów np. mebli, materacy, wyrobów włókienniczych, detergentów, kosmetyków czy farb.

Czym jest Greenwashing?

Określenie greenwashing spopularyzowało się wraz z rosnącą modą na oferowanie „zielonych produktów”. Zwany niekiedy również „zielonym kłamstwem” czy „ekościemą”, greenwashing to najprościej ujmując zjawisko polegające na wprowadzaniu konsumentów w błąd poprzez wywoływanie wrażenia, odnośnie do działalności przedsiębiorcy lub oferowanych przez niego produktów w zakresie aspektów środowiskowych i zrównoważonego rozwoju. Chociaż pojęcie to nie jest definiowane prawnie, greenwashing wpisuje się w kategorię nieuczciwych praktyk rynkowych wprowadzających w błąd.

Greenwashing może dotyczyć różnych kwestii sprzedażowych i występować zarówno w cechach samego produktu, np. jego konstrukcji (nieprawidłowe zazielenienie produktu), jak również wystąpić na dalszym procesie sprzedaży, przy tworzeniu oświadczeń marketingowych (np. celowe wprowadzenie w błąd co do cech produktu, wyolbrzymianie pozytywnego wpływu na środowisko, posługiwanie się niejasnymi, ogólnymi sformułowaniami). Tym samym na rynkach finansowych greenwashing może być również powiązany ze zjawiskiem tzw. „missellingu”.
Chociaż opisane powyżej rozumienie zjawiska greenwashingu jest powszechnie przyjęte, w rozumieniu prawnym nie ma jednej definicji ustawowej „greenwashingu” stosowanej do całego rynku w Polsce i Europie.

Można w tym zakresie zauważyć np., że Europejskie Urzędy Nadzoru nad rynkiem finansowym (ESMA, EBA i EIOPA) podkreślają, iż „greenwashing” jest praktyką, w ramach której oświadczenia, deklaracje, działania lub komunikaty związane ze zrównoważonym rozwojem nie odzwierciedlają w jasny i uczciwy sposób profilu zrównoważonego rozwoju podmiotu (instytucji), produktu finansowego lub usług finansowych. Praktyka ta może wprowadzać w błąd konsumentów, inwestorów lub innych uczestników rynku. Wprowadzające w błąd twierdzenia związane ze zrównoważonym rozwojem mogą występować i rozprzestrzeniać się celowo lub nieumyślnie oraz w odniesieniu do podmiotów i produktów, które znajdują się w zakresie kompetencji unijnych ram regulacyjnych lub poza nimi.

Do kwestii greenwashingu mogą mieć również zastosowanie przepisy w zakresie ochrony konsumenta, w tym między innymi:

  • europejskie i krajowe przepisy dot. przeciwdziałania nieuczciwym praktykom rynkowym,
  • wytyczne Komisji Europejskiej dotyczące wykładni i stosowania dyrektywy 2005/29/WE,
  • ustawa o ochronie konsumentów i konkurencji.

Unia Europejska pracuje obecnie nad pakietem zmian w prawie, które w sposób kompleksowy uregulują kwestie „greenwashingu”. W tym zakresie procedowane są następujące nowe regulacje:

  • projekt dyrektywy wzmacniającej pozycję konsumentów w procesie transformacji ekologicznej poprzez lepsze informowanie i lepszą ochronę przed nieuczciwymi praktykami,
  • projekt dyrektywy w sprawie oświadczeń środowiskowych.

Nowe przepisy wymagać będą m.in. odpowiedniego potwierdzenia przed podmiotem trzecim, że twierdzenia, które przedsiębiorcy planują komunikować klientom znajdować będą poparcie w rzetelnych i adekwatnych badaniach. Przedsiębiorcy stosujący „zielony” marketing będą więc zobowiązani do spełnienia szeregu nowych obowiązków, których niedopełnienie może skutkować wysokimi karami finansowymi.

 

Oświadczenie marketingowe w obszarze zrównoważonego rozwoju a ochrona konsumenta

Jakie mogą być komunikaty wskazujące na greenwashing?

Nieprecyzyjne: Nie wskazują właściwie korzyści ekologicznych produktów.

Zbyt ogólne: Generalizujące twierdzenia przypisujące cechy jednego produktu wszystkim produktom niekoniecznie posiadającym istotną cechę.

Zawierające nieprawdziwe oświadczenia dotyczące właściwości produktu: Fałszywie sugerują "ekologiczność" produktu bez żadnego uzasadnienia.

 

Twierdzenia dotyczące ekologiczności muszą być prawdziwe i muszą być odpowiednio uargumentowane

Twierdzenia dotyczące ekologiczności to wszystkie praktyki, które mogą sugerować, że produkty:

  • mają pozytywny wpływ na środowisko,
  • nie wywierają żadnego wpływu na środowisko,
  • wpływają na środowisko mniej szkodliwie niż konkurencyjne produkty.

 

Twierdzenia mogą dotyczyć:

  • oferowanych produktów,
  • ogólnej działalności podmiotu.
Nadzór i sankcje

Zagadnienie „greenwashingu” przez wzgląd na wiele istniejących i planowanych regulacji z zakresu ESG oraz bieżących trendów rynkowych pozostaje istotnym problemem regulacyjnym, który stanowi przedmiot działalności regulatorów europejskich takich jak ESMA, EBA czy EIOPA.  Odpowiedni nadzór w tym zakresie sprawują krajowe organy takie jak Komisja Nadzoru Finansowego oraz Prezes Urzędu Ochrony Konkurencji i Konsumentów. Przejawia się to w planowanej strategii działalności KNF jak i w widocznych na rynku postępowaniach Prezesa UOKiK.

W przypadku działań stosowanych wobec konsumentów, niewłaściwa lub celowo wprowadzająca w błąd komunikacja może skutkować nałożeniem wysokich kar finansowych sięgających nawet do 10% obrotu przedsiębiorcy. Kary mogą dotknąć również osób zarządzających podmiotem – w przypadku podmiotów finansowych mogą one wynosić nawet 5 000 000 zł, zaś w przypadku pozostałych branż, do 2 000 000 zł.

Dla sektora finansowego naruszenia przepisów prawa (w szczególności dotyczących ESG) jak i interesów klientów mogą skutkować sankcjami nakładanymi na te podmioty przez KNF. Nie da się wykluczyć, że wpływałoby to na ocenę nadzorczą lub odpowiednie zalecenia organu. Niezależnie od powyższego, KNF posiada, specjalne nowe kompetencje wskazane w ustawie o nadzorze na rynkiem finansowym, z których może skorzystać w przypadku naruszenia obowiązków określonych przepisami o ujawnianiu informacji związanych ze zrównoważonym rozwojem w sektorze usług finansowych.

W jaki sposób pomagamy spełniać wymogi prawne dla produktów ESG by minimalizować ryzyko greenwashingu?

Doradztwo prawne w budowaniu i w audycie produktów oraz analiza i budowa procesu sprzedaży, w tym w zakresie uwzględniania preferencji klienta oraz budowaniu i audycie oświadczeń marketingowych, kampanii promocyjnych i reklam w kontekście ich zgodności z wymogami prawnymi, oczekiwaniami organów nadzorczych i najlepszymi praktykami rynkowymi w zakresie ESG.

Wsparcie w postępowaniach zainicjowanych przez organy nadzorcze (KNF, UOKiK) przeciwko klientom w zakresie „greenwashingu”.

Przeprowadzanie szkoleń dla klientów celem budowania świadomości, rozumienia zjawiska „greenwashingu” i zarządzania ryzykiem z tym zjawiskiem związanym.

Kontakt

Mateusz Ordyk

Mateusz Ordyk

Radca prawny, Local Partner, Doradztwo Regulacyjne dla Sektora Finansowego i FinTech

Mateusz jest radcą prawnym i Partnerem w zespole doradztwa regulacyjnego dla sektora finansowego i FinTech. Jest także certyfikowanym compliance oficerem. Specjalizuje się w prawie rynków finansowych ... Więcej

Kamila Mróz

Kamila Mróz

Adwokat, Senior Managing Associate, Doradztwo Regulacyjne dla Sektora Finansowego i FinTech

Kamila jest adwokatem i posiada ponad 11-letnie doświadczenie zawodowe zdobywane w międzynarodowych kancelariach prawnych w zakresie doradztwa prawnego dla sektora finansowego, w szczególności w zakre... Więcej

Wojciech Janik

Wojciech Janik

Radca prawny, Senior Managing Associate, Doradztwo Regulacyjne dla Sektora Finansowego i FinTech

Wojciech jest radcą prawnym i Senior Managing Associate w zespole doradztwa regulacyjnego dla sektora finansowego i FinTech. Specjalizuje się w prawie ochrony konkurencji oraz zagadnieniach z zakresu ... Więcej

Justyna Radziewska

Justyna Radziewska

Radca prawny, Managing Associate, Doradztwo Regulacyjne dla Sektora Finansowego i FinTech

Justyna jest radczynią prawną i Managing Associate w zespole doradztwa regulacyjnego dla sektora finansowego i FinTech. Specjalizuje się w polskim i europejskim prawie konkurencji oraz w szeroko rozum... Więcej

to activtae fullwidth component . Do not delete! This box/component contains JavaScript that is needed on this page. This message will not be visible when page is activated.