Podcast: CAPITAL H

WERSJA POLSKA PONIŻEJ

Today I am talking to Tomasz Suchański, CEO of Żabka Group, a non-executive board member of the Allegro Group.

His professional life story is quite exceptional: at the age of 23, he became a CFO and a deputy CEO of a small company; at that time, he believed accounting would be his future. Two years later, he became the CFO in Jeronimo Martins Poland, and at the age of 30, having switched to operations, the CEO of Biedronka. Now, he is the CEO of Żabka, which owes its great commercial success to him.

You can say the guy has not only tamed a change; he has learned how to successfully ride it.

His own career path is a great illustration of this skill. He has readily embraced any opportunity to experiment, to try and learn something new. Entrepreneurial spirit is the thing he values especially high, something he has learned from his first bosses.

He considers any change, be it moving from accounting to operations, or from Poland to Portugal to understand the Jeronimo Martins business, a great opportunity to try new things and grow.

As he puts it, he “has fallen in love with leadership” in the CEO role. Why? Because he likes “being with people” and taking the responsibility not only for their development, but also for the successful growth and performance of the entire business. Challenge makes him live, and this is why, after 18 years spent with the highly successful Portuguese firm, he decided to take a step into unknown and moved to Żabka.

As he says, “We develop throughout our lives. Developing yourself means also grabbing opportunities and using them for your own good.”

At that time, Żabka was a chain of traditional street-corner stores. No corporate culture, no values, no mission, no modern team to manage.

Owing to his determination, openness, innovative approach and courage, within a few years the firm turned into a very modern convenience store chain, run by franchisees, using state-of-the-art technology tools to grow.

Most importantly, the firm has its own, internally grown and commonly approved value system that provides a strong foundation for its culture. As he says, “Corporate culture is built on values. And the culture is something visible, it is actually how we behave.”

Result? An enormous growth in popularity, both among prospective franchisees and customers, also young ones, who are particularly fond of the Żappka app to be used for shopping. At present, it has more than 7 million active users.

The firm is thriving on new technologies. Its recently opened high-bay warehouse near Warsaw is fully automated, and probably one of the most modern in Europe.

My guest strongly believes we should not be afraid of artificial intelligence and other modern technology tools. We need to know what to use them for, though, as any other tool. Technological disruptions may look scary, but in the end, they turn out to be beneficial.

If you want to learn how to successfully ride a change, and hear some very interesting stories, listen to the podcast!

#29 Tomasz Suchański, Grupa Żabka – Sztuka oswajania zmian

Podcast: CAPITAL H to podcast, w którym ja, John Guziak, rozmawiam z ekspertami i przedstawicielami kadry kierowniczej najwyższego szczebla o nowych aspektach przywództwa w przełomowym okresie transformacji technologicznej, a także o tym, że również w biznesie najważniejszy w jest człowiek.

Moim dzisiejszym gościem jest Tomasz Suchański, prezes Grupy Żabka i członek niezależny Rady Dyrektorów Grupy Allegro.

Jego kariera zawodowa przebiegała w sposób wyjątkowy: w wieku 23 lat został dyrektorem finansowym i wiceprezesem niewielkiej firmy. Był wówczas przekonany, że jego przyszłość - to księgowość. Dwa lata później objął stanowisko dyrektora finansowego Jeronimo Martins w Polsce, a jako trzydziestolatek zmienił specjalizację z księgowej na operacyjną i został dyrektorem generalnym Biedronki. Obecnie jest prezesem Grupy Żabka, która zawdzięcza sukces rynkowy właśnie jemu.

Człowiek ten nie tylko oswoił zmianę, lecz nauczył się korzystać z niej tak, by odnieść sukces, co doskonale ilustruje historia jego rozwoju zawodowego. Chętnie wykorzystywał wszelkie możliwości eksperymentowania i nabywania nowych umiejętności. Szczególnie ceni sobie tzw. ducha przedsiębiorczości, postawę, którą przejął od swoich pierwszych szefów.
Wszelkie zmiany - niezależnie od tego, czy dotyczą przejścia z księgowości do działalności operacyjnej, czy wyjazdu z Polski do Portugalii w celu poznania tajników działalności Grupy Jeronimo Martins - uznaje za doskonałą okazję do eksperymentowania i rozwoju.

Jak sam mówi, praca na stanowisku prezesa jest jego powołaniem. Dlaczego? Ponieważ lubi „być z ludźmi” i cieszy go fakt, że ponosi odpowiedzialność nie tylko za ich rozwój, ale również za wzrost i wyniki całego przedsiębiorstwa. Kocha wyzwania, dlatego też, po osiemnastu latach spędzonych w prężnie działającej portugalskiej firmie, zdecydował się zrobić krok w nieznane i przeniósł się do Żabki.

Jak bowiem twierdzi: „Rozwijamy się przez całe życie, a rozwój osobisty oznacza również chwytanie okazji i wykorzystywanie ich dla własnego dobra."

W tym czasie Żabka była siecią tradycyjnych sklepików osiedlowych. Bez kultury korporacyjnej, bez systemu wartości, ani misji czy nawet nowoczesnego zespołu, którym można było efektywnie zarządzać.

Dzięki jego determinacji, otwartości, innowacyjności i śmiałości w ciągu paru lat przedsiębiorstwo przekształciło się w sieć nowoczesnych sklepów spożywczych, tzw. convenience stores, prowadzonych przez franczyzobiorców i korzystających z najnowocześniejszych technologii, dzięki którym cała sieć prężnie się rozwija.

Co jednak najistotniejsze, firma wykształciła własny, akceptowany przez wszystkich pracowników system wartości, stanowiący mocną podstawę kultury organizacyjnej. Mój rozmówca jest bowiem przekonany, że „to właśnie wartości stanowią podstawę tej kultury. A kultura przejawia się w zachowaniu i postawach ludzi pracujących w firmie”.

Efekt? Ogromny wzrost popularności, zarówno wśród potencjalnych franczyzobiorców, jak i klientów, również młodzieży, chętnie korzystającej przy zakupach z aplikacji Żappka, która ma aktualnie ponad 7 milionów użytkowników.

Firma rozkwita dzięki wykorzystaniu nowoczesnych technologii. Jej świeżo uruchomiony podwarszawski magazyn wysokiego składowania jest w pełni zautomatyzowany i należy do najnowocześniejszych w Europie.

Mój gość jest przekonany, że nie należy obawiać się sztucznej inteligencji ani innych nowoczesnych technologii. Musimy tylko wiedzieć, do czego chcemy je wykorzystać - tak samo, jak każde inne narzędzie. Przełom technologiczny może wyglądać groźnie, ale jego ostateczne efekty są korzystne.

Chcesz dowiedzieć się, jak skutecznie wykorzystać zmianę i usłyszeć kilka interesujących historii? Posłuchaj nagrania!