Wpływ COVID-19 na prawo własności przemysłowej

Terminy te biegną na nowo od 1 lipca 2020 r. Nie oznacza to jednak, że wyżej wskazanych czynności nie można dokonać (np. złożyć sprzeciwu wobec zgłoszenia znaku towarowego) we wskazanym okresie (tj. od 8 marca do 30 czerwca 2020 r.). Czynności te można dokonać, pozostają one ważne i wywołują skutki przewidziane przepisami prawa.

Paweł Woronowicz, Senior Associate, Adwokat, Deloitte Legal

Dodatkowo, do postępowań związanych z prawami własności przemysłowej zastosowanie znajdą także przepisy ustawy o tarczy antykryzysowej, które regulują w sposób ogólny postępowanie administracyjne oraz sądowe. I tak bieg terminów w postępowaniach sądowych (w tym sądowo-administracyjnych) oraz administracyjnych (terminy procesowe), a także tych wynikających z przepisów prawa administracyjnego (terminy materialne) nie rozpoczyna się, a rozpoczęty ulega zawieszeniu na okres obowiązywania stanu zagrożenia epidemicznego albo stanu epidemii ogłoszonego z powodu COVID-19 (art. 15zzr ust. 1 i 5 oraz art. 15zzs ust. 1 pkt 1 i 6, ust. 6 i 7 ustawy o tarczy antykryzysowej). Oznacza to, że z dniem 31 marca 2020 r. (tj. z dniem wejścia w życie ustawy nowelizującej ustawę o tarczy antykryzysowej, która wprowadziła przepisy art. 15zzr i 15zzs) zawieszeniu uległy wszelkie terminy wynikające z przepisów ustawy prawo własności przemysłowej^[1], takie jak m.in.:

• termin uiszczenia opłaty za przedłużenie prawa ochronnego na znak towarowy;
• termin na uzupełnienie braków we wnioskach o rejestrację przedmiotów własności przemysłowej lub w postępowaniu spornym;
• termin na złożenie dowodu pierwszeństwa;
• termin uiszczenia opłaty za pierwszy okres ochrony po uzyskaniu warunkowej decyzji o udzieleniu prawa ochronnego;
• termin uiszczenia opłaty za kolejne lata ochrony wzoru przemysłowego.

II. Urząd Unii Europejskiej ds. Własności Intelektualnej (EUIPO)

W związku z pandemią COVID-19 i wprowadzonymi w Hiszpanii ograniczeniami przemieszczania się, EUIPO zamknęło swoją siedzibę w Alicante i w całości przeszło na pracę zdalną.

Biorąc pod uwagę różnego rodzaju ograniczenia wprowadzone w poszczególnych państwach członkowskich UE, w dniu 16 marca 2020 r. Dyrektor Wykonawczy EUIPO wydał decyzję^[2], zgodnie z którą wszystkie terminy upływające w okresie od 9 marca do 30 kwietnia 2020 r. (włącznie), które dotyczą wszystkich stron w postępowaniach przed Urzędem, zostały przedłużone do 1 maja 2020 r. (czyli technicznie do 4 maja, gdyż 1 maja jest dniem wolnym od pracy w Hiszpanii, a 2 i 3 maja to sobota i niedziela).

Decyzja Dyrektora Wykonawczego EUIPO obejmuje wszystkie terminy, a zatem zarówno te wynikające z samych przepisów prawa (tj. przede wszystkim rozporządzenia 2017/1001 w sprawie znaku towarowego Unii Europejskiej czy rozporządzenia 6/2002 w sprawie wzorów wspólnotowych), jak i określone przez jakąkolwiek jednostkę czy instancję EUIPO. Nie ma także znaczenia, czy zgodnie z odpowiednimi przepisami jest to termin przywracalny czy też nie. Najistotniejsze terminy, jakie uległy przedłużeniu do 1 maja 2020 r. to m.in.:

• termin na uiszczenie opłaty za zgłoszenie (art. 32 rozporządzenia 2017/1001);
• termin na skorzystanie z prawa pierwszeństwa (art. 34 ust. 1 rozporządzenia 2017/1001 i art. 41 rozporządzenia 6/2002);
• termin na skorzystanie z prawa pierwszeństwa z wystawienia (art. 38 ust. 1 rozporządzenia 2017/1001 i art. 44 rozporządzenia 6/2002);
• termin do wniesienia sprzeciwu wobec zgłoszenia znaku towarowego (art. 46 ust. 1 rozporządzenia 2017/1001);
• termin na uiszczenie opłaty za sprzeciw (art. 46 ust. 3 rozporządzenia 2017/1001);
• termin na złożenie wniosku o przedłużenie rejestracji znaku towarowego lub wzoru (art. 53 ust. 3 rozporządzenia 2017/1001 i art. 13 rozporządzenia 6/2002);
• termin na wniesienie odwołania od decyzji jakiegokolwiek podmiotu decyzyjnego EUIPO lub pisma przedstawiającego jego uzasadnienie, uiszczenie opłaty za odwołanie (art. 68 ust. 1 rozporządzenia 2017/1001 i art. 57 rozporządzenia 6/2002);
• termin na zgłoszenie wniosku o konwersję unijnego znaku towarowego na krajowy znak towarowy (art. 139 rozporządzenia 2017/1001).

Wskazane wyżej terminy zostały „przedłużone”, co oznacza, że nadal można dokonać wszystkich terminowych czynności wcześniej, np. w pierwotnym terminie.

Co istotne, decyzja Dyrektora Wykonawczego EUIPO odnosi się wyłącznie do terminów w „postępowaniu przez EUIPO”, a zatem terminy, które dotyczą postępowań przed innymi organami nie są objęte przedłużeniem, nawet jeżeli są wymienione w rozporządzeniach 2017/1001 lub 6/2002. Odnosi się to w szczególności do terminu wniesienia sprawy do Sądu przeciwko decyzjom izb odwoławczych EUIPO.

Paweł Woronowicz, Senior Associate, Adwokat, Deloitte Legal

Przedłużenie terminów przyznane przez Dyrektora Wykonawczego EUIPO ma bezpośredni skutek. W związku z tym strony nie mają potrzeby wnosić do EUIPO o przedłużenie terminów. Strony nie będą też indywidualnie informowane o przedłużeniu przysługujących im terminów.

III. Światowa Organizacja Własności Intelektualnej (World Intellectual Property Organisation)

W uwagi na fakt, że Światowa Organizacja Własności Intelektualnej współpracuje z państwowymi urzędami ds. własności intelektualnej praktycznie na całym świecie (aktualnie do WIPO należą 193 państwa), w których stan epidemii lub zagrożenia epidemicznego COVID-19 jest różny, WIPO nie wprowadziło ogólnego zawieszenia, przedłużenia lub przerwania jakichkolwiek terminów wiążących strony w postępowaniach z tą organizacją.

W zależności od tego, o jaki przedmiot własności przemysłowej chodzi (wynalazki, znaki towarowe, wzory przemysłowe czy oznaczenia geograficzne), przepisy odpowiednich umów międzynarodowych różnie regulują kwestię niedotrzymania terminów z uwagi na okoliczności niezależne od stron, takie jak właśnie pandemia COVID-19. W każdym przypadku zatem należy indywidualnie ustalić, czy dany termin został zawieszony z mocy odpowiedniego przepisu (jak w przypadku przepisów dotyczących międzynarodowej rejestracji wzorów przemysłowych) czy też konieczne jest złożenie przez strony odpowiedniego wniosku o przywrócenie terminu (jak w przypadku systemu międzynarodowej rejestracji znaków towarowych).

Z uwagi na zawieszenie w Szwajcarii usług pocztowych na czas epidemii COVID-19, WIPO nie jest w stanie otrzymywać ani wysyłać jakichkolwiek pism w formie materialnej. W związku z tym wszelka komunikacja z WIPO możliwa jest wyłącznie drogą elektroniczną.

IV. Europejski Urząd Patentowy (European Patent Office)

Z uwagi na stan epidemii COVID-19 Europejski Urząd Patentowy przedłużył wszystkie terminy wynikające z przepisów Konwencji o udzielaniu patentów europejskich (1973 r.) oraz Układu o Współpracy Patentowej (1970 r.), które upływają między 15 marca a 16 kwietnia 2020 r. w ten sposób, że upływają one w dniu 17 kwietnia 2020 r.

[1] Oprócz tych wskazanych w art. 31j ustawy o tarczy antykryzysowej.

[2] Decyzja nr EX-20-3 z 16 marca 2020 r. wydana na podstawie art. 101 ust. 4 Rozporządzenia 2017/1001 w sprawie znaku towarowego Unii Europejskiej oraz na podstawie art. 58 ust. 4 rozporządzenia 2245/2002 wykonującego rozporządzenie Rady (WE) nr 6/2002 w sprawie wzorów wspólnotowych.